Το Ισραήλ έχει ξεκινήσει τα πρώτα στάδια της σχεδιαζόμενης επίθεσής του στην Πόλη της Γάζας, μετά τις συγκρούσεις με τη Χαμάς, και ήδη έχει τον έλεγχο των περιχώρων, δήλωσε την Τετάρτη σε δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του στρατού, Έφι Ντεφρίν.
Συγκεκριμένα, ο εκπρόσωπος Τύπου των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ, ταξίαρχος Έφι Ντεφρίν, επιβεβαίωσε ότι έχει ξεκινήσει η πρώτη φάση της επιχείρησης. «Οι δυνάμεις μας ελέγχουν ήδη τα περίχωρα της πόλης», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι αυτή την εβδομάδα θα αποσταλούν περίπου 60.000 φύλλα πορείας, ενώ άλλα 20.000 θα διανεμηθούν αργότερα μέσα στον μήνα. Ανώτερος αξιωματικός που ενημέρωσε τους δημοσιογράφους το πρωί της Τετάρτης σημείωσε ότι οι έφεδροι δεν αναμένεται να παρουσιαστούν πριν από τον Σεπτέμβριο, δίνοντας περιθώριο στους μεσολαβητές να συνεχίσουν τις προσπάθειες για κατάληξη σε συμφωνία εκεχειρίας. Ωστόσο, ύστερα από νέες μάχες με μαχητές της Χαμάς, το γραφείο του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε ότι ο Ισραηλινός ηγέτης επισπεύδει το σχέδιο για την κατάληψη των βάσεων της Χαμάς και την ήττα της οργάνωσης, που είχε ξεκινήσει τον πόλεμο με την επίθεση του Οκτωβρίου 2023.
Οι δηλώσεις των στρατιωτικών εκπροσώπων δείχνουν ότι το Ισραήλ προχωρά με το σχέδιο να καταλάβει το μεγαλύτερο αστικό κέντρο της Γάζας, παρά τις έντονες διεθνείς αντιδράσεις για μια επιχείρηση που ενδέχεται να οδηγήσει σε νέο μαζικό εκτοπισμό Παλαιστινίων. Ο Ντεφρίν τόνισε πως οι ισραηλινές δυνάμεις επιχειρούν ήδη γύρω από την πόλη και χαρακτήρισε τη Χαμάς «τραυματισμένη και εξαντλημένη». «Θα εμβαθύνουμε την επίθεση στη Γάζα, προπύργιο της κυβερνητικής και στρατιωτικής τρομοκρατίας για τη Χαμάς», συμπλήρωσε.
Το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας του Ισραήλ, με επικεφαλής τον Νετανιάχου, είχε εγκρίνει στις αρχές του μήνα το σχέδιο κλιμάκωσης της εκστρατείας με στόχο την κατάληψη της Πόλης της Γάζας, όπου είχαν σημειωθεί σφοδρές μάχες στα πρώτα στάδια της σύγκρουσης. Αυτή τη στιγμή, το Ισραήλ δηλώνει ότι ελέγχει περίπου το 75% της Λωρίδας.
Αρκετοί από τους στενότερους συμμάχους του Ισραήλ έχουν ζητήσει από την κυβέρνηση να επανεξετάσει την πορεία της, αλλά ο Νετανιάχου βρίσκεται υπό έντονες πιέσεις από ακροδεξιά στελέχη του συνασπισμού του να απορρίψει προσωρινή εκεχειρία, να συνεχίσει τις επιχειρήσεις και να προχωρήσει σε ενσωμάτωση της Γάζας. Ο υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς ανακοίνωσε μάλιστα την τελική έγκριση σχεδίου εποικισμού στη Δυτική Όχθη, δηλώνοντας ότι αυτό θα ακυρώσει κάθε προοπτική δημιουργίας παλαιστινιακού κράτους.
Η Χαμάς έχει αποδεχθεί πρόταση Αράβων μεσολαβητών για κατάπαυση του πυρός διάρκειας 60 ημερών με αντάλλαγμα την απελευθέρωση ομήρων και την αποφυλάκιση Παλαιστινίων κρατουμένων. Η ισραηλινή κυβέρνηση, που θέτει ως όρο την ταυτόχρονη απελευθέρωση και των 50 ομήρων, εξετάζει την πρόταση. Οι εκτιμήσεις των ισραηλινών αρχών αναφέρουν ότι περίπου 20 όμηροι παραμένουν ζωντανοί.
Πολλοί Παλαιστίνιοι αλλά και ξένοι ηγέτες ανησυχούν ότι μια εισβολή στην Πόλη της Γάζας θα οδηγήσει σε μεγάλες απώλειες. Το Ισραήλ υποστηρίζει πως θα δώσει τη δυνατότητα στους αμάχους να εγκαταλείψουν τις εμπόλεμες ζώνες πριν από οποιαδήποτε ευρείας κλίμακας επιχείρηση.
