Τουλάχιστον 43 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Αϊτή από το πέρασμα του κυκλώνα Μελίσα, σύμφωνα με νεότερο αλλά ακόμη προσωρινό απολογισμό που δημοσιοποίησαν οι αρχές χθες Τρίτη, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των θυμάτων στην Καραϊβική στους 76. Πρόκειται για έναν από τους ισχυρότερους κυκλώνες που έχουν πλήξει ποτέ την περιοχή.
Η Μελίσα προκάλεσε τεράστιες καταστροφές, ισοπεδώνοντας ολόκληρες περιοχές της Τζαμάικας και προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες σε Αϊτή και Κούβα κατά τη διάρκεια του πολυήμερου περάσματός της.
Σύμφωνα με μελέτη του Imperial College του Λονδίνου, η ένταση και η σφοδρότητα του κυκλώνα επιδεινώθηκαν εξαιτίας της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Στην Ουάσιγκτον, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε ότι ενέκρινε την εκταμίευση 24 εκατομμυρίων δολαρίων για την παροχή επείγουσας ανθρωπιστικής βοήθειας σε Τζαμάικα, Αϊτή, Μπαχάμες και Κούβα. Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν ομάδες διάσωσης και τεχνικής υποστήριξης στην Τζαμάικα, τη Δομινικανή Δημοκρατία και τις Μπαχάμες για επιχειρήσεις έρευνας και παροχής βοήθειας στους πληγέντες.
Στην Τζαμάικα, την πρώτη χώρα που χτυπήθηκε από τον κυκλώνα την περασμένη εβδομάδα, έχουν επιβεβαιωθεί τουλάχιστον 32 θάνατοι, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι ο αριθμός ενδέχεται να αυξηθεί. Ένας ακόμη θάνατος καταγράφηκε στη Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ η Κούβα, που δέχθηκε το πέρασμα της Μελίσας μετά την Τζαμάικα, δεν μετρά θύματα.
Στην Αϊτή, ο κυκλώνας προκάλεσε τον θάνατο 43 ατόμων και τον τραυματισμό άλλων 21, ενώ 13 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με έκθεση της πολιτικής προστασίας που περιήλθε στην κατοχή του Γαλλικού Πρακτορείου. Οι μεταβατικές αρχές της χώρας κήρυξαν τριήμερο εθνικό πένθος από τη Δευτέρα.
«Χιλιάδες σπίτια πλημμύρισαν και κρίσιμες υποδομές (…) αποκλείστηκαν λόγω των συντριμμιών», αναφέρει το έγγραφο, το οποίο σημειώνει επίσης σημαντικές ζημιές σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις.
Συνολικά, έχουν καταγραφεί «11.952 πλημμυρισμένες κατοικίες, 176 κατεστραμμένα σπίτια και 4.257 που υπέστησαν ζημιές, μικρές ή μεγάλες», σύμφωνα με τα στοιχεία των αρχών.
Οι εκτεταμένες ζημιές που προκάλεσε η Μελίσα έρχονται να επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο μια χώρα που ήδη δοκιμάζεται από δεκαετίες πολιτικής, κοινωνικής και ανθρωπιστικής κρίσης, καθιστώντας την Αϊτή —την φτωχότερη χώρα του δυτικού ημισφαιρίου— αντιμέτωπη με νέες, τεράστιες προκλήσεις.
