Σε φυλάκιση 17 ετών καταδικάστηκε στη Νέα Ζηλανδία μια γυναίκα για τη δολοφονία των δύο παιδιών της και για την απόκρυψη των σορών τους μέσα σε βαλίτσες, οι οποίες έμειναν κρυμμένες επί σειρά ετών.
Ο δικαστής Τζέφρι Βένινγκ ανακοίνωσε στη Χακιούνγκ Λι, κατά τη διαδικασία στο Ανώτατο Δικαστήριο του Όκλαντ, ότι η έκτιση της ποινής θα ξεκινήσει σε κλειστή ψυχιατρική δομή, με την προϋπόθεση πως όταν υπάρξει βελτίωση της κατάστασής της θα επιστρέψει στο σωφρονιστικό κατάστημα.
Τον Σεπτέμβριο, ένορκοι έκριναν τη Λι ένοχη για τη δολοφονία των Μίνου Τζο, 6 ετών, και Γιούνα Τζο, 8 ετών, απορρίπτοντας τον ισχυρισμό της περί ψυχικής νόσου. Οι δικηγόροι της ζήτησαν ηπιότερη ποινική μεταχείριση επικαλούμενοι ότι η κατηγορούμενη αισθανόταν ντροπή για όσα είχε κάνει και ότι είχε βιώσει απομόνωση και απειλές κατά τη διάρκεια της κράτησής της.
Ωστόσο, ο δικαστής επισήμανε ότι, παρότι η Λι αντιμετώπιζε σοβαρή κατάθλιψη όταν προέβη στις δολοφονίες το 2018, οι πράξεις της είχαν σχεδιαστεί και δεν ήταν προϊόν σύγχυσης. Στη Νέα Ζηλανδία, για να γίνει δεκτός ο ισχυρισμός περί ψυχικής νόσου, απαιτείται ο κατηγορούμενος να αποδείξει ότι δεν είχε επίγνωση των πράξεών του ή ότι ήταν ανίκανος να αντιληφθεί το λάθος.
Οι σοροί των παιδιών εντοπίστηκαν το 2022, όταν η Λι σταμάτησε να πληρώνει τον αποθηκευτικό χώρο που διατηρούσε στο Όκλαντ λόγω οικονομικών δυσκολιών. Το περιεχόμενό του δημοπρατήθηκε διαδικτυακά και οι αγοραστές ανακάλυψαν τα πτώματα μέσα στις βαλίτσες.
Μετά το έγκλημα, η Λι είχε διαφύγει στη Νότια Κορέα, όπου προχώρησε σε αλλαγή ονόματος, πριν εκδοθεί στη Νέα Ζηλανδία για να δικαστεί. Πρόκειται για Νεοζηλανδή υπήκοο, γεννημένη στη Νότια Κορέα, η οποία στο παρελθόν χρησιμοποιούσε το όνομα Τζι Εουν Λι.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, η υπεράσπιση παραδέχθηκε ότι η κατηγορούμενη χορήγησε στα παιδιά αντικαταθλιπτικά φάρμακα, με τη δικηγόρο Λορρέιν Σμιθ να υποστηρίζει ότι οι θάνατοι συνέβησαν όταν η πελάτισσά της «κατέρρευσε ψυχικά». Επισήμανε μάλιστα ότι η Λι ήταν πάντοτε «ευαίσθητη» και ότι η κατάσταση της υγείας της επιβαρύνθηκε μετά τον θάνατο του συζύγου της.
Στη Νέα Ζηλανδία, όσοι καταδικάζονται για ανθρωποκτονία λαμβάνουν αυτομάτως ποινή ισόβιας κάθειρξης, με τους δικαστές να ορίζουν κατώτατο διάστημα που δεν μπορεί να είναι μικρότερο από 10 χρόνια πριν υποβληθεί αίτημα αποφυλάκισης υπό όρους. Στην περίπτωση της Λι, το ελάχιστο όριο ορίστηκε στα 17 χρόνια.
