Μέχρι και τον Στέφανο Τζουμάκα, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Γεωργίας μόλις δύο μήνες πριν από την ίδρυση του ΟΠΕΚΕΠΕ, επιχείρησε να αξιοποιήσει σήμερα στην Εξεταστική Επιτροπή η Νέα Δημοκρατία, προκειμένου να ενισχύσει το αφήγημα περί «διαχρονικών παθογενειών» και να αποδυναμώσει όσα περιλαμβάνονται στη δικογραφία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας για το σκάνδαλο στον οργανισμό.
Όπως επιβεβαίωσε ο ίδιος ο Στέφανος Τζουμάκας απαντώντας σε ερωτήσεις των μελών της επιτροπής, διετέλεσε υπουργός Γεωργίας – όπως ονομαζόταν τότε το υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης – έως τις 30 Οκτωβρίου 1998, ενώ η ίδρυση του ΟΠΕΚΕΠΕ με τη δημοσίευση του σχετικού ΦΕΚ είχε προηγηθεί μόλις δύο μήνες, στις 27 Αυγούστου. Αυτό σημαίνει ότι δεν είχε καν τον χρόνο να εποπτεύσει τη λειτουργία του οργανισμού, παρότι, όπως ανέφερε, είχε συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση για τη δημιουργία του.
Κατά την κατάθεσή του, ο Στέφανος Τζουμάκας διατύπωσε τις απόψεις του για το θεσμικό πλαίσιο που αφορούσε τις αγροτικές επιδοτήσεις, υιοθετώντας έντονα κριτική στάση απέναντι στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Περιγράφοντας την εικόνα που επικρατούσε στη χώρα, έκανε λόγο για εκτεταμένη διαφθορά, σημειώνοντας ότι «η ανοχή ήταν από στελέχη, αγροτικές τοπικές ενώσεις και παραγωγούς που ζύγιζαν πέντε φορές το ίδιο προϊόν με πέτρες. Υπήρχε μία άγρια διαφθορά και εκμετάλλευση γιατί είχε τη στήριξη της ΕΕ. Η διαφθορά δεν ήταν ελληνικό φαινόμενο. ‘Αρχισε από την ίδρυση της ΕΕ, η οποία μετά με ευκολία έδωσε αλλού εκτάσεις, αλλού ζώα».
Ο εισηγητής της Νέας Δημοκρατίας, Μακάριος Λαζαρίδης, δεν έκρυψε την πρόθεσή του να αξιοποιήσει αυτές τις τοποθετήσεις προς ενίσχυση του κυβερνητικού αφηγήματος περί «διαχρονικού προβλήματος». Όπως ανέφερε, «με την κατάθεσή του ο κ. Τζουμάκας επιβεβαιώνει πλήρως και απόλυτα τις διαχρονικές ευθύνες που υπάρχουν σε αυτό το σύστημα ενισχύσεων του πρωτογενούς τομέα». Πρόσθεσε ακόμη ότι «ήσασταν χρόνια υπουργός και έμπειρος, και μας μεταφέρετε σήμερα χρήσιμες πληροφορίες για τη λειτουργία του συστήματος των ενισχύσεων, είσαστε χρήσιμοι για την Επιτροπή μας».
Από την πλευρά του, πάντως, ο Στέφανος Τζουμάκας σημείωσε ότι το σκάνδαλο που αφορά την περίοδο διακυβέρνησης της Νέας Δημοκρατίας «είναι συνέχεια, αλλά άλλης μορφής, αλλάζει μορφή. Το περιεχόμενο όμως είναι το ίδιο και έχει κατεύθυνση να αρπάξω ενισχύσεις και επιδοτήσεις με τρόπο που δεν δικαιούμαι. Και αυτό για να γίνει, πρέπει να είναι με ανοχή της κυβέρνησης, με ανοχή και σύμπραξη της διοίκησης και των τοπικών φορέων».
