Η ακτοφυλακή της Κούβας γνωστοποίησε ότι άνοιξε πυρ εναντίον ταχύπλοου με αμερικανική σημαία, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τέσσερα άτομα που επέβαιναν σε αυτό, κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυροβολισμών κοντά στα χωρικά της ύδατα, προκαλώντας νέο γύρο έντασης με την Ουάσινγκτον.
Ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, ανέφερε ότι η αμερικανική πλευρά συλλέγει τα δικά της στοιχεία για το περιστατικό και θα «απαντήσει αναλόγως». Παράλληλα, σημείωσε ότι η Κούβα χρειάζεται ριζικές μεταρρυθμίσεις προκειμένου να αναχαιτιστεί το κύμα μαζικής μετανάστευσης. «Ο λαός της Κούβας υποφέρει σήμερα ίσως περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη σύγχρονη ιστορία και είναι οι αρχές είναι υπεύθυνες γι’ αυτό», δήλωσε.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζ. Ντ. Βανς υποστήριξε ότι ο Λευκός Οίκος «παρακολουθεί» στενά τις εξελίξεις και έκανε λόγο για «φόβους για πολύ άσχημη κατάσταση».
Ο γενικός εισαγγελέας της Φλόριντα, πολιτείας που απέχει περίπου 160 χιλιόμετρα από την Κούβα, έδωσε εντολή να διεξαχθεί έρευνα για τις «τέσσερις ανθρωποκτονίες».
Το υπουργείο Εσωτερικών της Κούβας ανακοίνωσε ότι η ακτοφυλακή εντόπισε το «παράνομο» αμερικανικό σκάφος, με αριθμό μητρώου FL7726SH, σε απόσταση ενός ναυτικού μιλίου από το νησί Κάγιο Φαλκόνες, στα ανοιχτά των βόρειων ακτών της χώρας.
Όπως αναφέρεται, όταν το κουβανικό σκάφος πλησίασε, δέχθηκε «πυροβολισμούς από το παράνομο ταχύπλοο», με αποτέλεσμα να τραυματιστεί ο κυβερνήτης του.
«Ως αποτέλεσμα τέσσερις επιτιθέμενοι σκοτώθηκαν και έξι άλλοι τραυματίστηκαν», αναφέρεται στην ανακοίνωση της Αβάνας, η οποία διευκρινίζει ότι οι τραυματίες μεταφέρθηκαν και έλαβαν ιατρική περίθαλψη.
Η κουβανική κυβέρνηση κάνει συχνά λόγο για εισβολές ταχύπλοων από τις Ηνωμένες Πολιτείες στα χωρικά της ύδατα, περιστατικά που συνδέονται συνήθως με λαθρεμπόριο, διακίνηση ανθρώπων ή ναρκωτικών και έχουν περιλάβει καταδιώξεις, ανταλλαγές πυρών και ένοπλες επιθέσεις κατά συνοριοφυλάκων.
Το επεισόδιο σημειώθηκε την ώρα που η Ουάσινγκτον προχώρησε σε χαλάρωση κυρώσεων και περιορισμών στον ανεφοδιασμό πετρελαίου, μέτρα που είχε επιβάλει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, μετά την απομάκρυνση του συμμάχου της Κούβας, Νικολάς Μαδούρο, από τη Βενεζουέλα.
