Ένας άνδρας 54 ετών, στον οποίο είχε επιβληθεί η εσχάτη των ποινών για την απαγωγή, τον βιασμό και τη δολοφονία νεαρής μητέρας το 2008, εκτελέστηκε χθες το απόγευμα στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών με τη χρήση θανατηφόρων χημικών ουσιών.
Ο Μάικλ Κινγκ είχε καταδικαστεί σε θάνατο το 2009 για τη δολοφονία της 21χρονης Ντενίζ Λι, την οποία είχε απαγάγει από την οικία της στο Νορθ Πορτ.
Τα δύο ανήλικα παιδιά του θύματος, ηλικίας δύο ετών και έξι μηνών την περίοδο της απαγωγής και της δολοφονίας της μητέρας τους, δεν είχαν υποστεί τραυματισμούς.
Η υπηρεσία σωφρονιστικών ιδρυμάτων της Φλόριντα ανακοίνωσε ότι ο θάνατος του Μάικλ Κινγκ επιβεβαιώθηκε στις 18:13 (σ.σ. τοπική ώρα· στη 00:13 ώρα Ελλάδας) στη φυλακή Ρέιφορντ.
Πρόκειται για την έβδομη εκτέλεση που πραγματοποιείται στη χώρα από τις αρχές του έτους. Από αυτές, τέσσερις έγιναν στη Φλόριντα, δύο στο Τέξας και μία στην Οκλαχόμα. Όλες πραγματοποιήθηκαν με ενέσιμες θανατηφόρες ουσίες.
Κατά τη διάρκεια της περασμένης χρονιάς, στις ΗΠΑ καταγράφηκαν 47 εκτελέσεις, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σχέση με τον μέσο όρο περίπου είκοσι εκτελέσεων ετησίως την τελευταία δεκαετία και ο υψηλότερος μετά τις 52 που είχαν σημειωθεί το 2009. Η πλειονότητα αυτών έλαβε χώρα στη Φλόριντα, όπου έγιναν 19 εκτελέσεις.
Στη συντριπτική τους πλειονότητα, οι εκτελέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούνται με τη χρήση θανατηφόρων ενέσιμων διαλυμάτων — 39 την περασμένη χρονιά. Πέντε εκτελέσεις έγιναν μέσω πρόκλησης ασφυξίας με εισπνοή αζώτου, μέθοδος που εφαρμόστηκε για πρώτη φορά παγκοσμίως στην Αλαμπάμα το 2024 και την οποία ειδικοί του ΟΗΕ χαρακτηρίζουν μορφή «βασανιστηρίου». Άλλες τρεις εκτελέσεις πραγματοποιήθηκαν με εκτελεστικά αποσπάσματα στη Νότια Καρολίνα, για πρώτη φορά στις ΗΠΑ από το 2010.
Η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ. Σε ακόμη τρεις πολιτείες — Καλιφόρνια, Όρεγκον και Πενσιλβάνια — εφαρμόζεται μορατόριουμ στην εκτέλεσή της, κατόπιν αποφάσεων των αντίστοιχων κυβερνητών.
Ο Ντόναλντ Τραμπ συγκαταλέγεται στους ένθερμους υποστηρικτές της θανατικής ποινής και έχει ταχθεί υπέρ της επέκτασης της εφαρμογής της για «τα πιο ειδεχθή εγκλήματα».
