Οι δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα πρωτοφανές κύμα καύσωνα, καθώς οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου, σε ένα φαινόμενο που οι ειδικοί συνδέουν με την κλιματική αλλαγή.
Στο Παλμ Σπρινγκς, ανατολικά του Λος Άντζελες, το θερμόμετρο έφτασε την Πέμπτη τους 41,5°C, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη τιμή που έχει σημειωθεί ποτέ για μήνα Μάρτιο από την έναρξη των μετρήσεων το 1893, σύμφωνα με την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS).
Την ίδια ημέρα, στο Φοίνιξ της Αριζόνας, στα νοτιοδυτικά της χώρας, η θερμοκρασία άγγιξε τους 40,5°C, σημειώνοντας επίσης νέο ρεκόρ για την εποχή, ενώ οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι το Σαββατοκύριακο ο υδράργυρος θα ξεπεράσει τους 41 βαθμούς.
Σε μετεωρολογικό σταθμό κοντά στα σύνορα με το Μεξικό, στη λίμνη Μαρτίνεθ, καταγράφηκε θερμοκρασία 43°C, σύμφωνα με ένδειξη που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Εφόσον επαληθευτεί, θα πρόκειται για την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στις ΗΠΑ για τον μήνα Μάρτιο.
Το συγκεκριμένο κύμα καύσωνα, που επηρεάζει εκατομμύρια πολίτες με θερμοκρασίες έως και 17 βαθμούς πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα για την εποχή, θα ήταν «σχεδόν αδύνατο αυτήν την εποχή του χρόνου σε έναν κόσμο χωρίς κλιματική αλλαγή», τονίζουν επιστήμονες που μελετούν τη σχέση ακραίων φαινομένων και κλιματικής κρίσης.
Στη νότια Καλιφόρνια, οι αρχές έχουν εκδώσει προειδοποίηση για «ακραίες συνθήκες καύσωνα» έως το βράδυ της Παρασκευής (ξημερώματα Σαββάτου ώρα Ελλάδας), ενώ στην Αριζόνα αντίστοιχη προειδοποίηση ισχύει έως το βράδυ της Κυριακής (ξημερώματα Δευτέρας στην Ελλάδα).
Σύμφωνα με το Weather Channel, τουλάχιστον 65 πόλεις στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη καταγράψει θερμοκρασίες ρεκόρ για τον μήνα Μάρτιο.
