Την Τρίτη, σε ηλικία 77 ετών, έφυγε από τη ζωή ο Αουρέλιο Περέιρα, μια θρυλική μορφή για τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και το πορτογαλικό ποδόσφαιρο, καθώς ήταν ο άνθρωπος που αναγνώρισε και ανέδειξε σπουδαία ταλέντα όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Λουίς Φίγκο και ο Πάουλο Φούτρε. Ο Περέιρα, ο οποίος είχε γίνει γνωστός με το προσωνύμιο «κύριος Φορμασιόν», υπήρξε το μυαλό πίσω από την ανάπτυξη και καθοδήγηση δεκάδων ποδοσφαιριστών που διαμόρφωσαν το μέλλον του ποδοσφαίρου στην Πορτογαλία και διεθνώς.
Η Σπόρτινγκ Λισαβόνας ανακοίνωσε την απώλεια με ανάρτηση στα κοινωνικά της δίκτυα, αποχαιρετώντας έναν «αξεπέραστο δάσκαλο της ποδοσφαιρικής εκπαίδευσης», μέλος με αριθμό 3.226-0. Το μήνυμα υπογράμμισε την καθοριστική συμβολή του Περέιρα στην πορεία πολλών σπουδαίων μορφών του πορτογαλικού ποδοσφαίρου επί τέσσερις δεκαετίες.
Γεννημένος το 1947 στην πορτογαλική πρωτεύουσα, ο Περέιρα ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του διαδρομή στη Σπόρτινγκ, ενώ είχε και ένα σύντομο πέρασμα από την Μπενφίκα. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, ανέλαβε την τεχνική επιμέλεια των αναπτυξιακών τμημάτων της Σπόρτινγκ και το 1988 ίδρυσε το τμήμα Ανίχνευσης και Ταλέντων του συλλόγου. Μέσα από αυτό το ρόλο, αναδείχθηκε σε πρωτοπόρο στην ανάδειξη νεαρών παικτών, ανακαλύπτοντας όχι μόνο τους Ρονάλντο και Φίγκο, αλλά και τον Πάουλο Φούτρε, τον Σιμάο Σαμπρόζα και τον Ρικάρντο Κουαρέσμα.
Το ένστικτό του και η διορατικότητά του ξεχώριζαν, σύμφωνα με όσους συνεργάστηκαν μαζί του. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, σε τελετή προς τιμήν του Περέιρα το 2023 από την Πορτογαλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, είχε δηλώσει: «Ο κύριος Αουρέλιο έχει διαφορετική ματιά από τους υπόλοιπους και μπορούσε να διακρίνει το ταλέντο και να το καθοδηγεί».
Μετά την απώλεια του Περέιρα, ο Ρονάλντο εξέφρασε τη συγκίνησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γράφοντας: «Ένας μεγάλος της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής εκπαίδευσης έφυγε. Όμως η παρακαταθήκη του θα παραμείνει. Είμαι για πάντα ευγνώμων για την καθοδήγηση και την πίστη του σε εμένα και σε τόσους άλλους. Για πάντα ευχαριστώ, κύριε Αουρέλιο. Αναπαύσου εν ειρήνη».
