Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε την Τρίτη τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να ακυρώσουν τις συμβάσεις τους με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, συνολικής αξίας περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων, κλιμακώνοντας τη διαμάχη του προέδρου με το ιστορικό και πλουσιότερο ακαδημαϊκό ίδρυμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ήδη έχουν ανασταλεί επιχορηγήσεις άνω των 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Χάρβαρντ, καθώς το πανεπιστήμιο αρνείται να συμμορφωθεί με τις αλλαγές που ζητά ο Λευκός Οίκος σε μια σειρά πολιτικών του.
Με επιστολή που απέστειλε η General Services Administration, η οποία είναι αρμόδια για τη διαχείριση των ομοσπονδιακών συμβολαίων και των κρατικών κτιρίων, ζητείται από τις υπηρεσίες να επανεξετάσουν τη συνεργασία τους με το Χάρβαρντ και να αναζητήσουν εναλλακτικές επιλογές.
Ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει το Χάρβαρντ «άντρο φιλελευθερισμού και αντισημιτισμού». Στις 21 Απριλίου, το πανεπιστήμιο κατέθεσε αγωγή ενάντια στις πιέσεις της κυβέρνησης να προχωρήσει σε αλλαγές στην ηγεσία του, στο μοντέλο διακυβέρνησης και στην πολιτική των εισαγωγών. Έκτοτε, η ομοσπονδιακή στήριξη προς το Χάρβαρντ έχει περιοριστεί, ενώ έχουν αναληφθεί πρωτοβουλίες για τη μείωση των διεθνών εγγραφών και έχει τεθεί υπό εξέταση ακόμη και η φορολογική του απαλλαγή.
Οι ομοσπονδιακές συμβάσεις που επηρεάζονται περιλαμβάνουν ερευνητικά προγράμματα και προγράμματα κατάρτισης στελεχών. Σύμφωνα με κυβερνητικό αξιωματούχο, έχουν εντοπιστεί περίπου 30 συμβάσεις σε εννέα διαφορετικές υπηρεσίες, οι οποίες βρίσκονται υπό αξιολόγηση για πιθανή διακοπή. Οι εν λόγω συμφωνίες καλύπτουν, μεταξύ άλλων, εκπαιδευτικά προγράμματα για το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, μελέτες για τις επιπτώσεις των ενεργειακών ποτών στην υγεία και έργα που υλοποιούνται από φοιτητές.
Για τις συμβάσεις που κρίνονται απαραίτητες, ζητείται από τις υπηρεσίες να μη διακοπούν άμεσα, αλλά να προχωρήσουν σε σχέδιο μετάβασης προς άλλους φορείς.
Η οδηγία αφορά αποκλειστικά τα ομοσπονδιακά συμβόλαια του Χάρβαρντ και δεν καλύπτει τις υπόλοιπες επιχορηγήσεις για έρευνα.
Ο Τραμπ επανήλθε το Σαββατοκύριακο μέσω των κοινωνικών δικτύων, απειλώντας με επιπλέον περικοπή 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ομοσπονδιακές χρηματοδοτήσεις του πανεπιστημίου και προτείνοντας τη διοχέτευσή τους σε επαγγελματικές σχολές ανά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν προσδιόρισε όμως ποιες επιχορηγήσεις αφορά αυτή η πρόθεση, ούτε τον τρόπο ανακατανομής τους.
Παράλληλα, επιτέθηκε στο Χάρβαρντ για τη μη δημοσιοποίηση των στοιχείων των διεθνών φοιτητών του, υποστηρίζοντας πως οι χώρες προέλευσής τους δεν συνεισφέρουν οικονομικά για τις σπουδές τους και πως ορισμένες από αυτές «δεν είναι καθόλου φιλικές προς τις ΗΠΑ».
Αν και οι αλλοδαποί φοιτητές δεν δικαιούνται ομοσπονδιακή οικονομική βοήθεια, το Χάρβαρντ παρέχει χρηματοδοτικά πακέτα από δικούς του πόρους τόσο σε εγχώριους όσο και σε διεθνείς φοιτητές.
Η ιαπωνική κυβέρνηση δήλωσε την Τρίτη ότι εξετάζει τρόπους για τη στήριξη των ξένων φοιτητών του Χάρβαρντ. Η υπουργός Παιδείας Τοσικό Άμπε ανακοίνωσε την πρόθεση να καλέσει τα πανεπιστήμια της χώρας να υιοθετήσουν δράσεις για τη φιλοξενία αυτών των φοιτητών.
Το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, κορυφαίο ακαδημαϊκό ίδρυμα της Ιαπωνίας, επεξεργάζεται το ενδεχόμενο να δεχθεί προσωρινά φοιτητές του Χάρβαρντ που επηρεάζονται από τα περιοριστικά μέτρα της αμερικανικής κυβέρνησης.
