Ο Πετρολούκας Χαλκιάς, εμβληματική φυσιογνωμία της ελληνικής παραδοσιακής μουσικής και κορυφαίος δεξιοτέχνης του κλαρίνου, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών.
Την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησαν μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης συνάδελφοί του, με τον Μάνο Αχαλινωτόπουλο να γράφει χαρακτηριστικά στο Facebook: «Kαλό ταξίδι γέροντά μου! Στο καλό ψυχούλα μου».
Ο Χαλκιάς γεννήθηκε στο Δελβινάκι Πωγωνίου στην Ήπειρο, όπου από μικρή ηλικία μυήθηκε στην τέχνη της μουσικής κοντά σε κορυφαίους δασκάλους του ηπειρώτικου κλαρίνου, όπως ο Φίλιππος Ρούντας και ο Κίτσος Χαρισιάδης. Η μουσική του πορεία ήταν άμεσα επηρεασμένη και από τον πατέρα του, Περικλή Χαλκιά, ο οποίος είχε μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και καθιερώθηκε εκεί ως διακεκριμένος κλαρινίστας.
Το 1960, ο Πετρολούκας Χαλκιάς μετέβη και ο ίδιος στις ΗΠΑ, όπου έζησε για δύο δεκαετίες, διαδίδοντας τη μουσική παράδοση της Ηπείρου και συνεργαζόμενος με πληθώρα μουσικών σχημάτων. Σημαντική στιγμή της παρουσίας του εκεί ήταν η πρόσκλησή του για συναυλία στον Λευκό Οίκο.
Με την επιστροφή του στην Ελλάδα το 1980, ξεκίνησε μια ιδιαίτερα γόνιμη περίοδος με ηχογραφήσεις δίσκων που σημείωσαν επιτυχία τόσο εντός όσο και εκτός συνόρων. Μέχρι και τα 85 του χρόνια, παρέμενε ακλόνητος φορέας της ελληνικής μουσικής παράδοσης, αποτελώντας πρότυπο και σημείο αναφοράς για τις νεότερες γενιές καλλιτεχνών.
