Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε πως από την 1η Αυγούστου οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβάλουν δασμούς 25% στην Ινδία, στο πλαίσιο μιας νέας εμπορικής πολιτικής που περιέγραψε ως «Ημέρα της Απελευθέρωσης». Ο πρώην πρόεδρος χαρακτήρισε την ημερομηνία αυτή «μια μεγάλη ημέρα για την Αμερική», δηλώνοντας ότι δεν πρόκειται να υπάρξει παράταση στην προθεσμία για την επίτευξη εμπορικής συμφωνίας.
Σε ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ επέκρινε την Ινδία για τους υπερβολικά υψηλούς δασμούς και τα αυστηρά μη νομισματικά εμπόδια που επιβάλλει, αναφέροντας πως η χώρα είναι από τις πιο περιοριστικές στον κόσμο σε ό,τι αφορά το διεθνές εμπόριο. Παρότι την χαρακτήρισε «φίλη», κατηγόρησε τη Νέα Δελχί ότι προτιμά την προμήθεια ρωσικού στρατιωτικού εξοπλισμού και ενέργειας, ακόμα και υπό το φως του πολέμου στην Ουκρανία.
Η ανακοίνωση βάζει τέλος στις ελπίδες για μια μερική εμπορική συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ινδίας, η οποία βρισκόταν υπό διαπραγμάτευση εδώ και μήνες. Παρά τις επανειλημμένες επαφές, παραμένουν σοβαρές διαφωνίες, ιδιαίτερα σε θέματα πρόσβασης στην ινδική αγορά γεωργικών και γαλακτοκομικών προϊόντων. Οι Ινδοί αξιωματούχοι εμφανίστηκαν απρόθυμοι να ανοίξουν τον αγροτικό τομέα σε αμερικανικά προϊόντα, επικαλούμενοι τον κίνδυνο για την επιβίωση εκατομμυρίων μικρών αγροτών.
Οι νέοι δασμοί αναμένεται να πλήξουν ινδικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ, οι οποίες υπολογίζονται σε περίπου 87 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2024. Ανάμεσα στα προϊόντα που θα επηρεαστούν είναι ενδύματα, φάρμακα, πολύτιμοι λίθοι, κοσμήματα και πετροχημικά. Σήμερα, το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με την Ινδία ανέρχεται σε 45,7 δισ. δολάρια.
Το υπουργείο Εμπορίου της Ινδίας δεν προέβη σε άμεσο σχολιασμό, σύμφωνα με το Reuters. Ωστόσο, κυβερνητικοί αξιωματούχοι της χώρας έχουν στο παρελθόν τονίσει τη στρατηγική σημασία της σχέσης με τις ΗΠΑ, ειδικά ως αντίβαρο στην επιρροή της Κίνας, επιμένοντας ταυτόχρονα στην ανάγκη διατήρησης εθνικού ελέγχου σε τομείς όπως η γεωργία και οι κρατικές επιδοτήσεις.
Η πολιτική των «αμοιβαίων δασμών» του Τραμπ συνεχίζει να διαμορφώνει τις διεθνείς εμπορικές σχέσεις των ΗΠΑ, καθώς διευρύνεται ο κατάλογος των χωρών που αντιμετωπίζουν περιοριστικά μέτρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη επισημάνει ότι η Ινδία επιβάλλει κατά μέσο όρο δασμούς 39% στα γεωργικά προϊόντα, με κορυφαία παραδείγματα το 50% στα μήλα και το καλαμπόκι.
Η αποτυχία επίτευξης συμφωνίας, παρά τις δεσμεύσεις Τραμπ και Μόντι να προχωρήσουν σε αύξηση του διμερούς εμπορίου στα 500 δισ. δολάρια έως το 2030, δείχνει τα όρια των συνομιλιών και το βάθος των αντικρουόμενων συμφερόντων. Οι αμερικανικές εξαγωγές επεξεργασμένων προϊόντων και ενέργειας προς την Ινδία, αξίας περίπου 42 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κινδυνεύουν επίσης με αντίμετρα, εφόσον η Ινδία επιλέξει να ανταποδώσει τους δασμούς.
