Η ΑΕΚ επέστρεψε σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης! Με εξαιρετική εμφάνιση, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς επικράτησε 2-0 της Άντερλεχτ στην OPAP Arena και πήρε την πρόκριση στη League Phase του Conference League, αφού το πρώτο παιχνίδι των πλέι οφ είχε ολοκληρωθεί με ισοπαλία 1-1. Το σκορ διαμόρφωσαν ο Κοϊτά στο 36΄ και ο Κουτέσα στο 48΄.
Από τα πρώτα λεπτά, η Ένωση έδειξε ξεκάθαρα ποιος είχε τον έλεγχο. Με αποφασιστικότητα και ώθηση από την έδρα της, εκμεταλλεύτηκε τα πολλά λάθη των Βέλγων στην ανάπτυξη. Σε μία τέτοια φάση, ο Ελίασον έκλεψε τη μπάλα, την έδωσε στον Κοϊτά και εκείνος με δυνατό σουτ νίκησε τον Κούσμανς για το 1-0 στο 36΄.
Οι φιλοξενούμενοι δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την ταχύτητα των Κουτέσα, Κοϊτά και Ελίασον, ενώ στο κομμάτι της τακτικής ο Νίκολιτς κέρδισε κατά κράτος τον Χάσι. Ο τεχνικός της Άντερλεχτ προσπάθησε να αλλάξει τα δεδομένα στο δεύτερο μέρος με τρεις αλλαγές, αλλά η ΑΕΚ «χτύπησε» ξανά. Ο Κουτέσα μπήκε από αριστερά και με εντυπωσιακό σουτ έστειλε τη μπάλα στη μακρινή γωνία του Κούσμανς για το 2-0 στο 48΄, βάζοντας «φωτιά» στην OPAP Arena.
Από εκεί και πέρα, οι κιτρινόμαυροι οπισθοχώρησαν, αφήνοντας χώρο στους Βέλγους, οι οποίοι κράτησαν την κατοχή, αλλά δεν ήξεραν πώς να τη μετατρέψουν σε ευκαιρίες. Ήταν φανερό ότι είχαν επηρεαστεί από την εικόνα του ματς, που σε τίποτα δεν θύμιζε εκείνη της πρώτης αναμέτρησης στις Βρυξέλλες.
Όσο περνούσε ο χρόνος, πιο πιθανό έμοιαζε να βρει τρίτο γκολ η ΑΕΚ παρά να αντιδράσει η Άντερλεχτ. Στο 74΄, η Ένωση άγγιξε το 3-0, αρχικά με τον Γιόβιτς που δεν πρόλαβε το γύρισμα του Κουτέσα και στη συνέχεια με κεφαλιά του Ρέλβας που έφυγε άουτ. Χωρίς άλλες συγκινήσεις, το ματς έληξε με τους φίλους της ΑΕΚ να πανηγυρίζουν μία σπουδαία πρόκριση. Πρωταγωνιστής ο Μάρκο Νίκολιτς, ο οποίος οδήγησε την ομάδα του σε τρεις συνεχόμενες προκρίσεις και εξασφάλισε τη συνέχεια της ευρωπαϊκής πορείας της.
Διαιτητής: Ρόχιτ Σάγκι (Νορβηγία)
Κίτρινες: Ρότα – Ουέρτα, Ντόλμπεργκ, Ανγκούλο, Αουγκούστινσον
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Πινέδα, Μαρίν, Ελίασον (73΄ Λιούμπιτσιτς), Κουτέσα (78΄ Πένραϊς), Κοϊτά (86΄ Βίντα), Πιερό (73΄ Γιόβιτς)
ΑΝΤΕΡΛΕΧΤ (Μπέσνικ Χάσι): Κούσμανς, Μααμάρ (68΄ Ντεγκρέεφ), Χέι, Κάνα, Οζτσάν (46΄ Αουγκούστινσον), Λανσάνα, Ντε Κατ (46΄ Βερσχάρεν), Αζάρ (68΄ Στρούικενς), Ουέρτα (46΄ Μπερτατσίνι), Ανγκούλο, Ντόλμπεργκ
