Ο Παναθηναϊκός έπαιξε όσο χρειαζόταν για να εξασφαλίσει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στη Euroleague και τρίτη συνολικά, επικρατώντας στο ΟΑΚΑ της Βιλερμπάν με 91-85, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής. Με αυτό το αποτέλεσμα, οι «πράσινοι» ανέβηκαν ψυχολογικά πριν το ταξίδι τους στην Κωνσταντινούπολη για τη «μάχη» με την Αναντολού Εφές στις 17 Οκτωβρίου, στο φινάλε της «διαβολοβδομάδας».
Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Ρισόν Χολμς, ο οποίος πραγματοποίησε την καλύτερη έως τώρα εμφάνισή του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, σημειώνοντας 24 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ ο Κέντρικ Ναν ήταν ξανά σταθερός πυλώνας με 26 πόντους, 5 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Οι δυο τους αποτέλεσαν το αμερικανικό δίδυμο που έδωσε τις λύσεις όποτε η Βιλερμπάν πλησίαζε στο σκορ, ειδικά στα κρίσιμα τελευταία λεπτά.
Παρά τα προβλήματα στην αμυντική ισορροπία, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε στα ριμπάουντ (42 έναντι 26) και αξιοποίησε τα μεγάλα σουτ του Ναν, «καθαρίζοντας» την αναμέτρηση απέναντι στους Γάλλους, οι οποίοι είχαν εξαιρετικά ποσοστά από τα 6,75 (12/16 τρίποντα). Ο Τσεντί Όσμαν πρόσθεσε 12 πόντους, ενώ ο Μάριους Γκριγκόνις γνώρισε την αποθέωση, καθώς σκόραρε ξανά σε ματς Euroleague μετά από 365 ημέρες.
Από πλευράς Βιλερμπάν, ξεχώρισε ο Νάντο Ντε Κολό με 18 πόντους, ενώ πολύτιμες βοήθειες έδωσε και ο Λάιτι με 13.
Τα δεκάλεπτα: 26-19, 48-39, 68-60, 91-85
Ο Παναθηναϊκός βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν στην επίθεση, χάρη στον έλεγχο των ριμπάουντ (11 έναντι 5) και το «καυτό» χέρι του Ναν από μέση και μακρινή απόσταση, καλύπτοντας έτσι τα κενά της άμυνας στο ξεκίνημα του αγώνα. Ο Αμερικανός άσος των «πράσινων» απαντούσε με συνέπεια σε κάθε προσπάθεια επιστροφής της Βιλερμπάν, ενώ με τον Χολμς να κυριαρχεί στη ρακέτα, το «τριφύλλι» από το 15-14 στο 6΄ κατάφερε να τρέξει σερί 7-0 (22-14 στο 8΄) και να ολοκληρώσει την πρώτη περίοδο προηγούμενο με 26-19.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός συνέχισε με σωστή διαχείριση δυνάμεων και με τους Ναν και Χολμς να αποτελούν διαρκή απειλή τόσο περιμετρικά όσο και κοντά στο καλάθι. Η ομάδα του Αταμάν αναζητούσε ένα νέο ξέσπασμα και το πέτυχε λίγο πριν το ημίχρονο. Παρότι ο Τραορέ έδωσε προσωρινά προβάδισμα στη Βιλερμπάν (38-39 στο 18΄) με εύστοχο τρίποντο, οι Ερνανγκόμεθ και Ναν απάντησαν άμεσα με δύο δικά τους από τα 6,75, οδηγώντας σε ένα σερί 10-0 που ανέβασε τη διαφορά στους εννιά (48-39) στο φινάλε του εικοσαλέπτου.
Ο Ναν με 18 πόντους και ο Χολμς με 10 πόντους και 5 ριμπάουντ πήραν τον δρόμο για τα αποδυτήρια όντας οι πιο παραγωγικοί, με τον Παναθηναϊκό να κυριαρχεί στα ριμπάουντ (20 έναντι 8).
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, οι «πράσινοι» μπήκαν αποφασισμένοι να διατηρήσουν τον έλεγχο, με τον Χολμς να αναλαμβάνει δράση κοντά στο καλάθι και να χαρίζει το πρώτο διψήφιο προβάδισμα της βραδιάς (51-41 στο 23΄). Ωστόσο, τα προβλήματα στην άμυνα της περιφέρειας εμφανίστηκαν ξανά, επιτρέποντας στη Βιλερμπάν να παραμείνει κοντά χάρη στην ευστοχία της έξω από τα 6,75 (8/19 τρίποντα ως το 25΄).
Ο Χολμς αποχώρησε προσωρινά για να ξεκουραστεί, γνωρίζοντας την αποθέωση του κοινού, ενώ ο Γκραντ πήρε τη σκυτάλη και με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά στο 63-51 (27΄). Οι Γάλλοι, ωστόσο, αντέδρασαν, με τους Ντε Κολό και Λάιτι να μειώνουν τη διαφορά στους οκτώ στο τέλος της τρίτης περιόδου (68-60).
Η Βιλερμπάν πλησίασε στους τρεις πόντους στις αρχές της τέταρτης περιόδου (72-69 στο 33΄), με τον Λάιτι να ευστοχεί ξανά από μακριά. Τότε ο Εργκίν Αταμάν πέρασε στο παρκέ το δίδυμο Σλούκα-Ναν και η ισορροπία άλλαξε. Ο Σλούκας δημιούργησε δύο εξαιρετικές φάσεις για τον θεαματικό Χολμς, ο οποίος με διαδοχικά καρφώματα έστειλε ξανά τη διαφορά στους επτά (76-69).
Ο Ντε Κολό μείωσε με τρίποντο (76-72), αλλά ο Χολμς απάντησε με επιθετικό ριμπάουντ και εύστοχο καλάθι (78-72). Ο Ουότσον με νέο τρίποντο (78-75) κράτησε τη Βιλερμπάν κοντά, όμως ο Παναθηναϊκός διατήρησε τον έλεγχο χάρη στην ψυχραιμία του Όσμαν στις βολές (80-75 και 82-75).
Ο Ναν ανέβασε ξανά τη διαφορά (84-75), πριν ο Ντε Κολό μειώσει (84-81 στο 38΄). Τότε ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε ακόμη μία φορά τον Χολμς, ο οποίος με νέο επιθετικό ριμπάουντ και γκολ-φάουλ διαμόρφωσε το 87-81, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη για τους «πράσινους», που ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με το τελικό 91-85.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Σορτς 4, Καλαϊτζάκης, Όσμαν 12 (2), Χολμς 24, Σλούκας 2, Γκραντ 5 (1), Ναν 26 (2), Γκριγκόνις 3 (1), Ερναγκόμεθ 5 (1), Μήτογλου 6, Γιούρτσεβεν 4.
ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ (Πιερίκ Πουπέ): Σέλιας 7 (1), Ατάμνα, Ατζίνσα 10 (2), Μάσα 5, Τζάκσον 4 (1), Ντε Κολό 18 (3), Ενγκουάμα 1, Λάιτι 13 (3), Ντιάιγ 2, Γουότσον 10 (2), Βοτέρ 4, Τραορέ 11 (3).
