Η επιστροφή του Παναθηναϊκού στις νίκες είχε συγκεκριμένο πρωταγωνιστή: τον Βασίλη Τολιόπουλο. Ο Έλληνας διεθνής γκαρντ πάτησε ξανά το glass floor του Telekom Center Athens έπειτα από 14 αγωνιστικές στη Euroleague (τελευταία παρουσία του ήταν στην 9η), αξιοποιώντας την απουσία συμμετοχής του Τι Τζέι Σορτς και επιβεβαιώνοντας την ποιότητά του οδήγησε το «τριφύλλι» στη νίκη με 93-74 απέναντι στην Μπασκόνια, στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής. Ο Παναθηναϊκός ανέβασε το ρεκόρ του στο 14-9 και επανήλθε σε τροχιά εξάδας, υποχρεώνοντας τους Βάσκους στη 15η ήττα τους.
Οι «πράσινοι» πήραν αυτοπεποίθηση μέσα από την εξαιρετική άμυνα του πρώτου ημιχρόνου, όπου περιόρισαν την Μπασκόνια στους 31 πόντους, και με τον Τολιόπουλο να κάνει όργια στην τρίτη περίοδο «καθάρισαν» την αναμέτρηση. Ο 29χρονος πέτυχε μέσα σε οκτώ λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου 16 πόντους, με τέσσερα εύστοχα τρίποντα, εκτοξεύοντας τη διαφορά σε μη αναστρέψιμα επίπεδα (67-43 στο 27΄).
Ο Τολιόπουλος, που γνώρισε την αποθέωση από τον κόσμο του «τριφυλλιού», ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 21 πόντους, που αποτελούν career high, έχοντας 5/9 τρίποντα, 5 ασίστ και 1 κλέψιμο. Τον ακολούθησε σε απόδοση ο Κώστας Σλούκας με 15 πόντους, ενώ καθοριστική ήταν και η συμβολή των Αλέξανδρου Σαμοντούροφ με 11 πόντους και Ρισόν Χολμς με 12. Χρόνο συμμετοχής δεν πήραν οι Τι Τζέι Σορτς και Ομέρ Γιούρτσεβεν, οι οποίοι πάντως έλαβαν το μήνυμα.
Από την πλευρά της Μπασκόνια, ξεχώρισε ο Τιμοτέ Λουαού-Καμπαρό με 17 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 26-14, 48-31, 73-54, 93-74
Ο Παναθηναϊκός μπήκε μουδιασμένος στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, βλέποντας την Μπασκόνια να κυριαρχεί στα επιθετικά ριμπάουντ και να ελέγχει τον ρυθμό μέχρι το 5΄, όταν προηγήθηκε με 8-11. Η είσοδος, όμως, του Τολιόπουλου αντί του Καλαϊτζάκη σταθεροποίησε την άμυνα, βελτίωσε τη δημιουργία και οι «πράσινοι» άρχισαν να βρίσκουν ρυθμό, τρέχοντας ένα επιμέρους 16-2 και φτάνοντας στα 36΄΄ πριν το τέλος της πρώτης περιόδου στο +11 (24-13). Στο διάστημα αυτό ξεχώρισαν επιθετικά οι Χολμς, Οσμάν και κυρίως ο Ερνανγκόμεθ, από τα χέρια του οποίου διαμορφώθηκε από τα 6,75 η πρώτη διψήφια διαφορά.
Με την άμυνα του Παναθηναϊκού να πιέζει σε όλο το γήπεδο από το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και τον Σλούκα να μπαίνει «ζεστός», σημειώνοντας προσωπικό σερί 8-0 με δύο συνεχόμενα τρίποντα και ένα δίποντο, οι «πράσινοι» κυριάρχησαν πλήρως. Στο 14΄ η διαφορά έφτασε στο +16 (34-18), ενώ με την άμυνα να «πνίγει» κάθε προσπάθεια των Βάσκων και τον Σαμοντούροφ να προσθέτει λύσεις στην επίθεση, το «τριφύλλι» ξέφυγε στο 18΄ με +19 (44-25) και πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 17 πόντων (48-31).
Η τρίτη περίοδος μετατράπηκε σε προσωπική παράσταση του Τολιόπουλου και σε ρεσιτάλ από τα 6,75. Ο 29χρονος πέτυχε μέχρι το 28΄, όταν αντικαταστάθηκε για ανάσες, 16 πόντους με τέσσερα τρίποντα. Η αρχή έγινε στο 22΄ για το +19 (54-35), για να ακολουθήσουν άλλες τρεις «βόμβες» στο 24΄ (58-37), στο 25΄ (61-40) και στο 26΄ (64-41). Ο Ερνανγκόμεθ συνέχισε στο ίδιο μοτίβο για το +24 (67-43) και ουσιαστικά το παιχνίδι είχε κριθεί. Το τέταρτο δεκάλεπτο είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Τολιόπουλο να φτάνει τους 21 πόντους μέσα σε αποθέωση και τον Παναθηναϊκό να προσφέρει θέαμα μέχρι το τελικό 93-74.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ντιφαλά, Πιράντες, Κονσταντίνοβς
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης 5 (1), Όσμαν 7, Χολμς 12, Σλούκας 15 (2), Ρογκαβόπουλος, Σαμοντούροβ 11 (1), Γκραντ 8, Τολιόπουλος 21 (5), Φαρίντ 8, Ερνανγκόμεθ 6.
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Πάολο Γκαλμπιάτι): Ντιακιτέ 5 (1), Σίμονς 15 (1), Βιγιάρ, Ομορούγι 1, Κούρουτς 12, Λουαού-Καμπαρό 17 (3), Σπανιόλο 6 (1), Φόρεστ 4, Ρατζεβίτσιους 2, Ντιοπ 9, Φρις 3 (1), Γιοκσίμοβιτς.
