Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζονται στην Έκθεση του ΟΟΣΑ, πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν υψηλά ποσοστά φοιτητών που προτιμούν τα ιδιωτικά πανεπιστήμια αντί των δημόσιων. Συγκεκριμένα, σε χώρες όπως η Λετονία, η Χιλή και το Ισραήλ, το ποσοστό των φοιτητών που επιλέγουν ιδιωτικά πανεπιστήμια ξεπερνά το 50%.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 43% των πανεπιστημίων είναι ιδιωτικά, ενώ στις ασιατικές χώρες επίσης υπάρχει υψηλό ποσοστό ιδιωτικών πανεπιστημίων. Η Ευρώπη διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση ενός υγιούς πλαισίου λειτουργίας μέσω της EUPHE, του ευρωπαϊκού δικτύου μη κρατικών ιδρυμάτων ανώτατης εκπαίδευσης.
Οι ιδιωτικοί φορείς ανώτατης εκπαίδευσης διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε παγκόσμιο επίπεδο, με περίπου το ένα τρίτο των φοιτητών να φοιτούν σε ιδιωτικά πανεπιστήμια. Σε χώρες της Ασίας όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, τα ιδιωτικά πανεπιστήμια κυριαρχούν στο υψηλό επίπεδο ποιότητας εκπαίδευσης.
Παρά την προτίμηση πολλών φοιτητών για ιδιωτικά πανεπιστήμια, η ποιότητά τους μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη χώρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κορυφαία ιδιωτικά πανεπιστήμια, ενώ σε άλλες χώρες η δημόσια ανώτατη εκπαίδευση είναι υψηλότερη σε ποιότητα.
