Η ακρόαση του Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ στην Επιτροπή της Γερουσίας για την υποψηφιότητά του στη θέση του υπουργού Υγείας της κυβέρνησης Τραμπ πραγματοποιήθηκε χθες μέσα σε κλίμα έντασης.
Ο Κένεντι, ο οποίος έχει βρεθεί στο επίκεντρο επικρίσεων λόγω των αμφιλεγόμενων θέσεών του για τα εμβόλια, επιχείρησε να καθησυχάσει τις ανησυχίες των γερουσιαστών, δηλώνοντας πως αναγνωρίζει τη σημασία των εμβολίων στην υγειονομική περίθαλψη. «Όλα τα παιδιά μου είναι εμβολιασμένα», ανέφερε, προσπαθώντας να διαψεύσει τις κατηγορίες ότι προωθεί αντιεπιστημονικές απόψεις.
Ωστόσο, μέλη της Επιτροπής κατηγόρησαν τον 70χρονο δικηγόρο για διάδοση παραπληροφόρησης και θεωριών συνωμοσίας, με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Ρον Γουάιντεν να τον χαρακτηρίζει επικίνδυνο για τη δημόσια υγεία. «Έχει ενστερνιστεί θεωρίες από κομπογιαννίτες και τσαρλατάνους, σπέρνοντας αμφιβολίες για τα εμβόλια που σώζουν ζωές», ανέφερε.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Κένεντι ρωτήθηκε και για τις απόψεις του σχετικά με τις αμβλώσεις. Παρότι στο παρελθόν είχε υποστηρίξει ότι οι γυναίκες πρέπει να έχουν δικαίωμα στην άμβλωση καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, σήμερα συντάχθηκε με τις θέσεις του Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνοντας ότι «κάθε έκτρωση είναι μια τραγωδία».
Η ακρόαση διακόπηκε δύο φορές από διαδηλωτές που κατήγγειλαν τον Κένεντι, φωνάζοντας συνθήματα όπως «Λέει ψέματα» και «Τα εμβόλια σώζουν ζωές». Παράλληλα, έξω από το Καπιτώλιο, η οργάνωση Protect Our Care διοργάνωσε διαμαρτυρία, υπενθυμίζοντας τις καταστροφικές συνέπειες της παραπληροφόρησης για τα εμβόλια, όπως το ξέσπασμα ιλαράς στη Σαμόα το 2019, όπου ο Κένεντι φέρεται να προώθησε αβάσιμους ισχυρισμούς.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι, ο οποίος προεδρεύει της Επιτροπής Υγείας και θεωρείται ένας από τους αναποφάσιστους για τον διορισμό, δήλωσε ότι είχε «ειλικρινή συζήτηση» με τον Κένεντι, αλλά είχε εκφράσει στο παρελθόν διαφωνίες με τις απόψεις του για τα εμβόλια.
Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν τη Γερουσία με 53 έδρες, η υποψηφιότητα του Κένεντι αναμένεται να δοκιμάσει την κομματική συνοχή, όπως συνέβη και με τον διορισμό του Πιτ Χέγκσεθ στο υπουργείο Άμυνας, ο οποίος εγκρίθηκε οριακά με 51-50 ψήφους, χάρη στην καθοριστική ψήφο του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς.
Αν ο Κένεντι λάβει το χρίσμα, θα αναλάβει την ηγεσία ενός από τα μεγαλύτερα ομοσπονδιακά υπουργεία, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη δημόσια υγεία περισσότερων από 340 εκατομμυρίων Αμερικανών. Ωστόσο, η αμφιλεγόμενη υποψηφιότητά του προκαλεί ισχυρές αντιδράσεις και στους δύο πολιτικούς χώρους, τόσο για τις απόψεις του σχετικά με τα εμβόλια, όσο και για τη γενικότερη στάση του απέναντι στη φαρμακευτική βιομηχανία και τα δικαιώματα των γυναικών.
