Ο υπουργός, απευθυνόμενος προς το πλήρωμα, είπε:
μέλη του πληρώματος,
Είναι μεγάλη η χαρά και η τιμή μου που σας βρίσκω σήμερα εδώ, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στο Άμπου Ντάμπι. Είσαστε μέρος της επιχείρησης «ΑΣΠΙΔΕΣ», μιας επιχείρησης στην οποία η Ελλάδα έπαιξε από την αρχή πρωταγωνιστικό ρόλο, το δείχνει το ελληνικό της όνομα.
Οι «ΑΣΠΙΔΕΣ» είναι σημαντικές για εμάς, σημαντικές για την καθεμιά και τον καθένα Έλληνα, γιατί προασπίζουν αγαθά που αφορούν στα συμφέροντα της Πατρίδας και του Έλληνα πολίτη.
Κατ’ αρχάς την ελευθερία της ναυσιπλοΐας. Είμαστε ένας ναυτικός λαός, μια ναυτική χώρα. Καταλαβαίνουν όλοι νομίζω τι σημαίνει η δυνατότητα οποιουδήποτε για οποιονδήποτε λόγο να αποκλείει τις θαλάσσιες προσβάσεις στην Πατρίδα μας. Η Ερυθρά Θάλασσα και το Σουέζ είναι μία απ’ αυτές. Το 12% του παγκοσμίου εμπορίου περνά από το Σουέζ.
Το δεύτερο είναι πολύ πιο απτό και μετρήσιμο. Αφορά στην τιμή των αγαθών στο ράφι των ελληνικών μαγαζιών, των ελληνικών σούπερ μάρκετ. Το κόστος μεταφοράς γύρω από την Αφρική, τελικά καταλήγει ως κόστος στον Έλληνα πολίτη. Ούτως ή άλλως η Ελλάδα είναι μια μεγάλη ναυτική δύναμη και οφείλει να έχει λόγο στα ζητήματα που αφορούν στο Δίκαιο της Θάλασσας.
Θέλω να πω σε εσάς, όπως έχω πει και στα πληρώματα όλων των πλοίων που συμμετείχαν ως σήμερα στις «ΑΣΠΙΔΕΣ» πως ξέρω ότι επιχειρείτε σε ζώνη κινδύνου. Ξέρω πολύ καλά ότι η Πατρίδα για να εκτελέσετε το συνταγματικό σας καθήκον σάς έχει στείλει σε περιοχή όπου η ασφάλεια δεν είναι δεδομένη.
Θέλω να ξέρετε ότι οι ευχές κάθε Έλληνα πολίτη είναι μαζί σας, όπως επίσης ότι είναι περηφάνεια για την Ελλάδα να βλέπει, να νοιώθει τη σημαία μας σε μακρινές θάλασσες που έχουν όμως σημασία για τον τόπο.
Υπάρχει και μια άλλη μεγάλη σας επιτυχία. Αναφέρομαι στον «Κένταυρο», το πρώτο αντι-drone σύστημα ελληνικής σχεδίασης και παραγωγής που απέδειξε την αξία του στην Ερυθρά Θάλασσα και θα εξοπλίσει τώρα όλες τις μονάδες, όλες τις φρεγάτες του Πολεμικού Ναυτικού μας, ώστε να υπερασπίσει την Πατρίδα μας απέναντι σε οποιαδήποτε απειλή.
Θέλω να σας συγχαρώ για τον τρόπο με τον οποίο εκτελείτε την αποστολή σας και θέλω μέσω υμών να συγχαρώ την καθεμιά και τον καθένα από το πλήρωμα του «ΥΔΡΑ». Περιμένω λίγο πριν από το Πάσχα, να σας καλωσορίσω στην Πατρίδα.
Σας ευχαριστώ πολύ».
