Μια ισχυρή έκρηξη, πιθανότατα από ανάφλεξη χημικών ουσιών, προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 18 ανθρώπων και τραυμάτισε περισσότερους από 700 το Σάββατο στο μεγαλύτερο λιμάνι του Ιράν, στο Μπαντάρ Αμπάς, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της χώρας.
Ο Χοσέιν Ζαφάρι, εκπρόσωπος του οργανισμού διαχείρισης κρίσεων, απέδωσε την αιτία του συμβάντος στις ανεπαρκείς συνθήκες αποθήκευσης χημικών προϊόντων σε εμπορευματοκιβώτια του τμήματος Σαχίντ Ρατζάι του λιμανιού. «Η αιτία της έκρηξης ήταν τα χημικά μέσα στα εμπορευματοκιβώτια», δήλωσε χαρακτηριστικά στο ιρανικό πρακτορείο INA. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι ο επικεφαλής του οργανισμού είχε προειδοποιήσει για τον κίνδυνο κατά τη διάρκεια παλαιότερων επισκέψεων στην περιοχή.
Ωστόσο, κυβερνητικός εκπρόσωπος επισήμανε πως, παρόλο που τα χημικά θεωρούνται πιθανή αιτία, δεν μπορεί ακόμα να εξακριβωθεί ο ακριβής λόγος της καταστροφής.
Ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, διέταξε άμεση έρευνα για το περιστατικό και απέστειλε στο σημείο τον υπουργό Εσωτερικών, ο οποίος ανέφερε ότι συνεχίζονται οι προσπάθειες για τον πλήρη έλεγχο της πυρκαγιάς ώστε να αποτραπεί η εξάπλωσή της σε γειτονικές εγκαταστάσεις.
Σύμφωνα με εικόνες που μεταδόθηκαν από τα επίσημα μέσα ενημέρωσης, ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου και πορτοκαλί καπνού υψώθηκε στον ουρανό πάνω από το λιμάνι, ενώ γραφεία και κτήρια στην περιοχή υπέστησαν σοβαρές ζημιές, με τις πόρτες να έχουν εκτοξευτεί και χαρτιά και συντρίμμια να καλύπτουν το έδαφος.
Το Σαχίντ Ρατζάι, που βρίσκεται κοντά στο στενό του Ορμούζ, αποτελεί το μεγαλύτερο κέντρο διαχείρισης εμπορευματοκιβωτίων στο Ιράν, εξυπηρετώντας τη συντριπτική πλειονότητα του σχετικού εμπορίου της χώρας.
Η ισχύς της έκρηξης ήταν τέτοια που προκάλεσε δονήσεις σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων, ενώ ο ήχος της ακούστηκε μέχρι το νησί Κεσμ, που βρίσκεται 26 χιλιόμετρα μακριά.
Το πρακτορείο Tasnim ανάρτησε πλάνα που απεικονίζουν τραυματισμένους άνδρες στο έδαφος να δέχονται πρώτες βοήθειες εν μέσω χάους.
Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι η κακή διαχείριση εύφλεκτων υλικών συνέβαλε στην τραγωδία, με τοπικούς αξιωματούχους να αναφέρουν πως η έκρηξη σημειώθηκε όταν εμπορευματοκιβώτια με επικίνδυνα προϊόντα εξερράγησαν.
Εν τω μεταξύ, ενώ οι ομάδες διάσωσης συνέχιζαν την προσπάθεια κατάσβεσης της φωτιάς, υπεύθυνοι του τελωνείου δήλωσαν πως φορτηγά μετακινούνται από την περιοχή, καθώς ο συγκεκριμένος χώρος αποθήκευσης περιείχε επικίνδυνες ουσίες. Η λειτουργία του λιμανιού διακόπηκε προσωρινά μετά την καταστροφή.
