Τραγωδία εκτυλίχθηκε το απόγευμα της Δευτέρας στην κωμόπολη Τσάθαμ, κοντά στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόι, όταν αυτοκίνητο εισέβαλε σε κτίριο όπου λειτουργούσε πρόγραμμα δημιουργικής απασχόλησης για παιδιά, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τέσσερις ανήλικοι και να τραυματιστούν πολλοί ακόμη, σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας.
Το δυστύχημα συνέβη γύρω στις 3:20 το απόγευμα, όταν το όχημα παρέσυρε τρία άτομα που βρίσκονταν έξω από το κτίριο, εισέβαλε στο εσωτερικό του και στη συνέχεια χτύπησε ακόμη ένα άτομο πριν διαφύγει από την πίσω πλευρά, όπως δήλωσε ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας του Τσάθαμ, Σκοτ Τάρτερ.
Τα θύματα ήταν παιδιά ηλικίας από 4 έως 18 ετών, όπως επιβεβαίωσε η Πολιτειακή Αστυνομία του Ιλινόι μέσω επίσημης ανακοίνωσης.
Αρκετοί τραυματίες διακομίστηκαν σε τοπικά νοσοκομεία για νοσηλεία, ωστόσο δεν έχουν δοθεί περαιτέρω πληροφορίες για την κατάστασή τους.
Ο οδηγός, που ήταν το μοναδικό άτομο στο όχημα, δεν τραυματίστηκε και υποβλήθηκε σε ιατρική αξιολόγηση. Προς το παρόν δεν έχει διευκρινιστεί εάν συνελήφθη ή αν το συμβάν αποδίδεται σε πρόθεση ή σε ατύχημα.
Το κτίριο όπου σημειώθηκε το δυστύχημα φιλοξενεί τον οργανισμό YNOT Outdoors, που παρέχει δραστηριότητες μετά το σχολείο και καλοκαιρινά προγράμματα για παιδιά και νέους, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του.
Το Τσάθαμ, μια κοινότητα περίπου 15.000 κατοίκων, έχει βυθιστεί στο πένθος και οι κάτοικοι αναζητούν απαντήσεις για τα αίτια της τραγωδίας.
