Η αντίστροφη μέτρηση για την πρώτη συνεδρίαση του Κονκλαβίου στο Βατικανό έχει ξεκινήσει, με την Τετάρτη να αποτελεί την ημέρα έναρξης των διαδικασιών για την εκλογή νέου Πάπα. Οι καθημερινές συνεδριάσεις θα πραγματοποιούνται στην Καπέλα Σιστίνα, όπου οι προετοιμασίες έχουν φτάσει στο αποκορύφωμά τους, ενώ έχει ήδη τοποθετηθεί η χαρακτηριστική κόκκινη καμινάδα, μέσω της οποίας θα ανακοινώνεται η πρόοδος της εκλογικής διαδικασίας.
Μέσα στον εντυπωσιακό χώρο που κοσμείται από τις βιβλικές τοιχογραφίες του Μικελάντζελο, τεχνικά συνεργεία εργάζονται εντατικά, ώστε όλα να είναι έτοιμα για την επίσημη έναρξη του Κονκλαβίου στις 7 Μαΐου. Οι εξέδρες που θα φιλοξενήσουν τους καρδινάλιους έχουν ήδη στηθεί, ενώ εξειδικευμένοι τεχνικοί πραγματοποιούν τους απαραίτητους ελέγχους στην καμινάδα, η οποία παραμένει το μοναδικό σημείο από το οποίο ο έξω κόσμος μπορεί να πληροφορηθεί τις εξελίξεις.
Λίγο πριν την επίσημη σύγκληση, οι καρδινάλιοι πραγματοποιούν καθημερινές συναντήσεις με αντικείμενο τη συζήτηση κρίσιμων ζητημάτων που αφορούν τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και τη μελλοντική της πορεία. Οι προσυνεδριακές επαφές αυτές αποσκοπούν στο να προετοιμάσουν το έδαφος για τις τελικές ψηφοφορίες.
Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο καθολικοί σε όλο τον κόσμο αναμένουν με αγωνία την ανακοίνωση του νέου Ποντίφικα. Αν και τα σενάρια για τα πρόσωπα που φέρονται ως πιθανοί διάδοχοι έχουν ξεκινήσει εδώ και καιρό, οι καρδινάλιοι εμφανίζονται φειδωλοί στις δηλώσεις τους, διατηρώντας χαμηλούς τόνους.
Σε μια διαφορετική και μάλλον χιουμοριστική νότα, ο Ντόναλντ Τραμπ, που στο παρελθόν είχε δηλώσει πως θα ήθελε να γίνει Πάπας, ανάρτησε στα κοινωνικά δίκτυα φωτογραφία στην οποία εμφανίζεται, μέσω τεχνητής νοημοσύνης, να φορά τη χαρακτηριστική ενδυμασία του Ρωμαιοκαθολικού προκαθήμενου.
