Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times την Κυριακή, η Ουκρανία πρόκειται να ενισχυθεί σύντομα με ακόμη ένα αντιαεροπορικό σύστημα Patriot, το οποίο μέχρι πρότινος βρισκόταν στο Ισραήλ. Το σύστημα, αφού πρώτα υποστεί τεχνική αναβάθμιση, θα μεταφερθεί στο Κίεβο με σκοπό την ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας της χώρας, όπως αποκάλυψαν τέσσερις Αμερικανοί αξιωματούχοι, νυν και πρώην, υπό καθεστώς ανωνυμίας.
Παράλληλα, αναζητούνται οι κατάλληλες υποδομές για την αποστολή ενός ακόμα Patriot, είτε από τη Γερμανία είτε από την Ελλάδα. Αν και οι ίδιοι αξιωματούχοι απέφυγαν να σχολιάσουν τη στάση του Ντόναλντ Τραμπ για το θέμα, δεν έγινε σαφές εάν η σχετική απόφαση πάρθηκε από την κυβέρνηση Μπάιντεν ή στο διάστημα μετά τις εκλογές. Ο Τζέιμς Χιούιτ, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, σημείωσε ότι δεν ανακοινώνονται λεπτομέρειες σχετικά με τη διάταξη τέτοιων οπλικών συστημάτων, προσθέτοντας: «Ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν σαφής: θέλει να σταματήσει ο πόλεμος στην Ουκρανία και να τερματιστούν οι δολοφονίες».
Το αμερικανικό Πεντάγωνο επιβεβαίωσε ότι συνεχίζεται η παράδοση στρατιωτικής βοήθειας από προϋπάρχοντα πακέτα, με εξοπλισμό από τα ήδη διαθέσιμα αποθέματα ή μέσω νέων παραγγελιών.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς η Ρωσία έχει κλιμακώσει τις επιθέσεις της στην Ουκρανία. Τραγική υπήρξε η πυραυλική επίθεση της 24ης Απριλίου στην ουκρανική πρωτεύουσα, που προκάλεσε τον θάνατο 13 ανθρώπων και τον τραυματισμό σχεδόν 90, καθιστώντας την την πιο αιματηρή επίθεση στο Κίεβο από το περασμένο καλοκαίρι.
Το περασμένο έτος, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε ζητήσει από τους συμμάχους επτά Patriot. Πλέον η Ουκρανία διαθέτει οκτώ, εκ των οποίων τα έξι είναι σε λειτουργία και δύο τελούν υπό επισκευή. Με τις νέες αποστολές από Ισραήλ και πιθανόν Γερμανία ή Ελλάδα, ο αριθμός τους μπορεί να φτάσει τα δέκα, ενισχύοντας καθοριστικά την άμυνα του Κιέβου.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις των αμερικανικών εξαγωγικών κανονισμών, οποιαδήποτε μεταφορά Patriot απαιτεί έγκριση από την Ουάσινγκτον, ακόμη κι αν πρόκειται για εξοπλισμό που έχει παραχωρηθεί σε σύμμαχο. Το κάθε σύστημα αποτελείται από εκτοξευτήρες, ραντάρ και μονάδες αναχαίτισης, και είναι κρίσιμο για την προστασία στρατηγικών στόχων από πυραυλικές επιθέσεις.
Η πρώτη μεταφορά τέτοιου συστήματος στην Ουκρανία πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2023, ωστόσο ήδη από τις αρχές του 2024 καταγράφηκαν ελλείψεις σε πυραύλους, επιβεβαιώνοντας τη σημασία ενίσχυσης των αποθεμάτων.
