Η Μονακό πήρε με εντυπωσιακό τρόπο την πρόκριση για το Final Four της EuroLeague, επικρατώντας με 85-84 της Μπαρτσελόνα στο πέμπτο και καθοριστικό παιχνίδι της σειράς. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ολοκλήρωσε την ανατροπή κάνοντας το 3-2 και εξασφάλισε τη συμμετοχή της στον ημιτελικό του Άμπου Ντάμπι, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο οποίος επέστρεψε στη δωδεκάδα της Μονακό μετά τις 13 Μαρτίου και δικαίωσε απόλυτα την επιλογή του προπονητή του. Ο Έλληνας σέντερ σημείωσε 17 πόντους, μάζεψε 5 ριμπάουντ και ήταν καθοριστικός, ιδιαίτερα στην τέταρτη περίοδο, όπου πέτυχε 10 πόντους και έγειρε την πλάστιγγα υπέρ των Μονεγάσκων.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η Μπαρτσελόνα μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενη τη δυναμική από τις νίκες στην Ισπανία. Ο Άντερσον ήταν ιδιαίτερα ενεργός επιθετικά, ενώ η Μονακό άργησε να βρει ρυθμό, με τον Τζέιμς να ξεκινά νωθρά. Ωστόσο, ο Άλφα Ντιαλό ανέλαβε δράση και με 9 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο κράτησε κοντά την ομάδα του (15-19).
Στη δεύτερη περίοδο, ο Σπανούλης πέρασε στο παρκέ τον Παπαγιάννη, ο οποίος έδωσε άμεσα λύσεις με 7 συνεχόμενους πόντους. Παράλληλα, ο Τζέιμς ανέβασε ρυθμό, την ώρα που ο Τζαμπάρι Πάρκερ της Μπαρτσελόνα ήταν εξαιρετικά άστοχος (0/9 σουτ στο ημίχρονο). Το προβάδισμα της Μονακό έφτασε στους έξι πόντους στο τέλος του πρώτου μέρους (45-39).
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Μονακό ξέφυγε με +10 (61-51), αλλά η Μπαρτσελόνα βρήκε απαντήσεις με τον Άντερσον και τον Ερνανγκόμεθ, ο οποίος κέρδισε φάουλ και σκόραρε διαδοχικά, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσια (64-64). Ο Παπαγιάννης επέστρεψε στο ματς λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην τελευταία πράξη της αναμέτρησης.
Στο φινάλε, οι δύο ομάδες έδωσαν μάχη μέχρι την τελευταία φάση. Ο Παπαγιάννης ήταν κυρίαρχος κοντά στο καλάθι, ενώ στο τελευταίο δίλεπτο ο αγώνας μετατράπηκε σε προσωπική μονομαχία μεταξύ Τζέιμς και Πάντερ, με τον παίκτη της Μονακό να αποδεικνύεται πιο ψύχραιμος. Η τελευταία επίθεση κατέληξε σε άστοχο σουτ του Πάντερ και η Μονακό εξασφάλισε τη μεγάλη νίκη.
Τα δεκάλεπτα:
15-19, 45-39, 65-62, 85-84
Μονακό (Σπανούλης):
Οκόμπο 7 (3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μπλόσομγκεϊμ 9 (6 ριμπ.), Λόιντ 2, Τάις 2, Ντιαλό 11 (1/3 τρ.), Τζαϊτέ 2 (3 ριμπ.), Παπαγιάννης 17 (4/5 διπ., 3/3 τρ., 5 ριμπ.), Τάρπεϊ, Στραζέλ 11 (2 ριμπ., 3 ασ.), Τζέιμς 20 (1/3 τρ., 5 ασ.)
Μπαρτσελόνα (Πενιαρόγια):
Πάντερ 19 (4/4 διπ., 2/8 τρ., 6 ριμπ., 4 ασ.), Άντερσον 16 (3/5 τρ., 4 ασ.), Μπριθουέλα 6 (2/3 τρ., 5 ασ.), Σατοράνσκι 8 (5 ασ.), Ερνανγκόμεθ 16, Φαλ 10 (10 ριμπ.), Αμπρίνες 2, Πάρκερ 7 (2/7 διπ., 1/7 τρ.), Πάρα, Βιγιάρ.
