Ρωσία και Ουκρανία συμφώνησαν στην ανταλλαγή 1.000 αιχμαλώτων πολέμου από κάθε πλευρά, στο πλαίσιο των συνομιλιών που πραγματοποιήθηκαν την Παρασκευή 16 Μαΐου στα ανάκτορα Ντολμά Μπαχτσέ της Κωνσταντινούπολης, με τη διαμεσολάβηση του Τούρκου υπουργού Εξωτερικών, Χακάν Φιντάν. Οι διαπραγματεύσεις διήρκεσαν δύο ώρες και χαρακτηρίστηκαν από όλα τα μέρη ως ουσιαστικές και εποικοδομητικές.
Η συμφωνία αυτή αποτελεί την μεγαλύτερη ανταλλαγή αιχμαλώτων από την έναρξη του πολέμου το 2022. Αν και οι εκπρόσωποι των δύο πλευρών δεν γνωστοποίησαν την ακριβή ημερομηνία υλοποίησης, ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Ρουστέμ Ουμέροφ, δήλωσε ότι η ανταλλαγή θα γίνει «στο εγγύς μέλλον», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Παράλληλα με τη συμφωνία για την ανταλλαγή, οι δύο αντιπροσωπείες κατέθεσαν προτάσεις και για πιθανή κατάπαυση του πυρός. Όπως ανέφερε ο Ρώσος επικεφαλής διαπραγματευτής, Βλαντίμιρ Μεντίνσκι, κάθε πλευρά θα διατυπώσει γραπτώς τις προτάσεις της για εκεχειρία, οι οποίες θα ανταλλαγούν τις επόμενες ημέρες. Επίσης, εκφράστηκε συμφωνία επί της αρχής για τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων σε νέα συνάντηση.
Σύμφωνα με τον Ουκρανό υπουργό Άμυνας, στο επίκεντρο της ουκρανικής πλευράς βρέθηκε από την αρχή η επίτευξη κατάπαυσης του πυρός, ενώ έγινε επίσης αναφορά σε πιθανή μελλοντική συνάντηση μεταξύ του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι και του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν. Η ρωσική πλευρά, σύμφωνα με τον Μεντίνσκι, «έλαβε υπόψη» το σχετικό αίτημα.
Ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν, σε δήλωσή του μετά τις συνομιλίες, έκανε λόγο για μια «σημαντική ημέρα για την παγκόσμια ειρήνη» και χαρακτήρισε την ανταλλαγή αιχμαλώτων ως ένα βήμα προς την οικοδόμηση εμπιστοσύνης ανάμεσα στις δύο χώρες. Όπως επεσήμανε, οι αντιπροσωπείες συμφώνησαν να συνεχίσουν τις επαφές, με την Τουρκία να δεσμεύεται πως θα διατηρήσει τον διαμεσολαβητικό της ρόλο στην αναζήτηση βιώσιμης ειρήνης.
Προς το παρόν, δεν έχουν γίνει γνωστές λεπτομέρειες για την ακριβή διαδικασία ή τους όρους υλοποίησης της ανταλλαγής, ενώ τα εμπλεκόμενα μέρη κρατούν χαμηλούς τόνους αναμένοντας την ανταλλαγή εγγράφων και την προετοιμασία του επόμενου γύρου συνομιλιών.
