Βαθιά θλίψη προκάλεσε στην οικογένεια της ΑΕΚ και ευρύτερα στο ελληνικό ποδόσφαιρο η είδηση του θανάτου του Μανώλη Παπαδόπουλου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 57 ετών.
Η ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοίνωσε το δυσάρεστο νέο στα social media, εκφράζοντας παράλληλα τα θερμά της συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του εκλιπόντος.
Ο Παπαδόπουλος, με καταγωγή από τη Λιβαδειά, είχε φορέσει τη φανέλα της ΑΕΚ την περίοδο 1992–1995, προσφέροντας τις υπηρεσίες του ως ποδοσφαιριστής και συμμετέχοντας στις ομάδες που κατέκτησαν το πρωτάθλημα της Α’ Εθνικής το 1993 και το 1994 υπό την τεχνική καθοδήγηση του Ντούσαν Μπάγεβιτς. Αργότερα, εντάχθηκε στο τεχνικό τιμ της Ένωσης τη σεζόν 2012–2013.
Η ποδοσφαιρική του πορεία ξεκίνησε στον Ολυμπιακό, στον οποίο αγωνίστηκε από το 1986 έως το 1989, καταγράφοντας συνολικά τέσσερις συμμετοχές. Ακολούθησε η παρουσία του στον Ιωνικό, από το 1989 έως το 1992, πριν πάρει μεταγραφή στην ΑΕΚ.
Από τη Νέα Φιλαδέλφεια βρέθηκε στη Ριζούπολη, όπου φόρεσε τη φανέλα του Απόλλωνα Αθηνών (νυν Απόλλων Σμύρνης) από το 1995 έως το 1997, έχοντας για συμπαίκτη, μεταξύ άλλων, και τον Ντέμη Νικολαΐδη, με τον οποίο έφτασαν μαζί στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας το 1996.
Στη συνέχεια της καριέρας του αγωνίστηκε στον Εθνικό Πειραιώς την περίοδο 1997–1999, ενώ είχε και παρουσία στην περιφέρεια, πρώτα με τη φανέλα του ΠΑΣ Γιάννινα το 1999 και στη συνέχεια με εκείνη της Κοζάνης, όπου έπαιξε μέχρι το 2001. Το τελευταίο του ποδοσφαιρικό κεφάλαιο γράφτηκε στο Χαϊδάρι, την αγωνιστική χρονιά 2001–2002, όπου και ολοκλήρωσε την ενεργό δράση
Από την ΑΕΚ εκδόθηκε η ανακοίνωση:
«Η ΠΑΕ ΑΕΚ εκφράζει την βαθιά της θλίψη για τον αδόκητο χαμό του πρώην ποδοσφαιριστή και προπονητή της ομάδας μας Μανώλη Παπαδόπουλου στα 57 του χρόνια.
Είχε αγωνιστεί στην ΑΕΚ ως κεντρικός αμυντικός την περίοδο 1992-1995 και είχε πολύ σημαντική συμμετοχή στις κατακτήσεις των πρωταθλημάτων του 1993 και του 1994. Είχε διατελέσει και μέλος του τεχνικού επιτελείου της ομάδας μας τη σεζόν 2012-13.
Η οικογένεια της ΑΕΚ δεν θα ξεχάσει ποτέ τον πρωταθλητή Μανώλη Παπαδόπουλο. Κουράγιο και δύναμη στους δικούς του ανθρώπους».
