Η κυβέρνηση Τραμπ, μέσω απόφασης του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, αφαίρεσε από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ την άδεια εγγραφής διεθνών φοιτητών, προκαλώντας αντιδράσεις και νέα νομική αντιπαράθεση. Η εξέλιξη αυτή συνοδεύεται από την άμεση αναστολή του πιστοποιητικού συμμετοχής του Χάρβαρντ στο πρόγραμμα SEVP (Student and Exchange Visitor Program), όπως αναφέρεται σε επίσημη επιστολή της αρμόδιας υπουργού Κρίστι Νόεμ προς το εκπαιδευτικό ίδρυμα.
Η Νόεμ δήλωσε πως, βάσει της νέας ρύθμισης, το Χάρβαρντ δεν θα μπορεί να δέχεται φοιτητές με φοιτητικές θεωρήσεις τύπου F και J για το ακαδημαϊκό έτος 2025-2026. Σύμφωνα με την ίδια, το μέτρο αυτό ελήφθη καθώς η κυβέρνηση αποδίδει στο πανεπιστήμιο ευθύνες για «υποκίνηση βίας, αντισημιτισμού και συνεργασία με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα μέσα στην πανεπιστημιούπολη».
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας υπογράμμισε ότι η δυνατότητα εγγραφής ξένων φοιτητών δεν αποτελεί εγγυημένο δικαίωμα αλλά προνόμιο, τονίζοντας ότι τα πανεπιστήμια επωφελούνται οικονομικά από τα υψηλά δίδακτρα των διεθνών φοιτητών, ενισχύοντας με τον τρόπο αυτό τα δισεκατομμυρίων δολαρίων αποθεματικά τους. Πρόσθεσε, επίσης, ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν παρόμοιες αποφάσεις και για άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα.
Σύμφωνα με στοιχεία του ίδιου του Χάρβαρντ, το τρέχον ακαδημαϊκό έτος φοιτούν περίπου 6.800 ξένοι φοιτητές, αριθμός που αντιστοιχεί στο 27% του συνολικού πληθυσμού των φοιτητών, έναντι 19,7% το 2010. Η απόφαση αναμένεται να οδηγήσει το πανεπιστήμιο σε νέα νομική προσφυγή, καθώς πρόσφατα έχει ήδη κινηθεί δικαστικά κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τις απόπειρες παρέμβασης σε εκπαιδευτικά και διοικητικά του ζητήματα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει ήδη προχωρήσει στην περικοπή επιδοτήσεων ύψους άνω των δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Χάρβαρντ. Η απόφαση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των επιθέσεων που εξαπολύει η κυβέρνηση Τραμπ κατά μεγάλων πανεπιστημιακών ιδρυμάτων, κατηγορώντας τα για ανοχή σε φαινόμενα αντισημιτισμού κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων που συνδέονται με τον πόλεμο στη Γάζα. Το ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο εκφράζει την άποψη ότι τα κορυφαία πανεπιστήμια της χώρας προάγουν υπερβολικά προοδευτικές, αριστερές ιδέες.
