Ο φετινός ήπιος χειμώνας στην Αττική είχε ως αποτέλεσμα τα κουνούπια να μη «χαθούν» ποτέ εντελώς, ενώ με την άνοδο της θερμοκρασίας μπαίνουμε στην περίοδο κατά την οποία η δραστηριότητά τους κορυφώνεται. Οι ιδανικές συνθήκες για τον μεταβολισμό, την αναπαραγωγή και τη δράση τους εντοπίζονται όταν η θερμοκρασία κυμαίνεται μεταξύ 21 και 32 βαθμών Κελσίου — κάτι που ήδη παρατηρείται.
Για όσους επιθυμούν να αποφύγουν τα χημικά απωθητικά, τα φυσικά μέσα προστασίας αποτελούν αξιόπιστη και οικολογική επιλογή. Πρωταγωνιστής ανάμεσά τους είναι η σιτρονέλα, το αποκαλούμενο και ως «φυτό των κουνουπιών», που μπορεί να προσφέρει σημαντική ανακούφιση από τα ενοχλητικά έντομα.
Αν και γνωστή κυρίως ως αιθέριο έλαιο ή κερί, η σιτρονέλα αποδεικνύεται εξαιρετικά αποτελεσματική και στη φυσική της μορφή. Το έντονο άρωμά της καλύπτει τις ανθρώπινες οσμές που προσελκύουν τα κουνούπια, λειτουργώντας σαν ένα αόρατο «τείχος προστασίας». Επιπλέον, δεν απαιτεί συνεχή επανεφαρμογή, σε αντίθεση με τα περισσότερα χημικά σκευάσματα.
Για την καλλιέργεια και τη σωστή ανάπτυξή της, η σιτρονέλα χρειάζεται ζέστη, ηλιοφάνεια και χώμα που αποστραγγίζεται σωστά. Συνιστάται να τοποθετείται σε γλάστρες κοντά στους χώρους που κινούμαστε —όπως βεράντες, καθιστικά και τραπεζαρίες— ώστε να μεγιστοποιείται η αποτελεσματικότητα του αρώματός της. Χρήσιμο είναι, επίσης, να τοποθετείται κοντά σε εισόδους, παράθυρα και πόρτες, όπου υπάρχει πιθανότητα διείσδυσης εντόμων.
Η ήπια σύνθλιψη των φύλλων απελευθερώνει περισσότερα από τα αιθέρια έλαια του φυτού, ενισχύοντας τη δράση του. Αρκεί να τα τρίψουμε με τα δάχτυλα για να ενεργοποιηθεί η φυσική του απωθητική ιδιότητα.
Ο συνδυασμός της σιτρονέλας με άλλα φυτά που λειτουργούν ως φυσικά εντομοαπωθητικά, όπως η λεβάντα, ο βασιλικός, η μέντα και το δεντρολίβανο, μπορεί να προσφέρει ακόμα μεγαλύτερη προστασία. Όσο πιο πλούσια είναι η σύνθεση των φυτών αυτών γύρω μας, τόσο περισσότερο μειώνονται οι πιθανότητες να γίνουμε στόχος των κουνουπιών.
