Με μία εξαιρετική εμφάνιση που του χάρισε 14.700 βαθμούς, ο Λευτέρης Πετρούνιας προκρίθηκε στον τελικό των κρίκων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ενόργανης Γυμναστικής της Λειψίας, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του ως «άρχοντας των κρίκων». Ο Έλληνας υπερπρωταθλητής θα διεκδικήσει την Παρασκευή (30 Μαΐου, 20:00 ώρα Ελλάδας, ΕΡΤ2) τον όγδοο ευρωπαϊκό του τίτλο, διεκδικώντας ακόμα ένα ιστορικό ρεκόρ.
Η πρόκρισή του ήρθε με τρόπο εντυπωσιακό, καθώς κανείς από τους υπόλοιπους αθλητές δεν κατάφερε να πλησιάσει τη βαθμολογία του μέχρι την ολοκλήρωση του προκριματικού. Στον τελικό, που ξεκινά από μηδενική βάση, ο Πετρούνιας θα αγωνιστεί τρίτος στη σειρά, με αντιπάλους τους Ασίλ, Τάλοχ, Χέπγουορθ, Αβετισιάν, Αΐτ Σαΐντ, Σιμόνοφ και Νταβτιάν.
Μετρώντας ήδη επτά ευρωπαϊκούς τίτλους στους κρίκους (2015–2024) και εννιά συνολικά μετάλλια, ο Πετρούνιας συμμετέχει για 13η φορά σε τελικό του αγωνίσματος σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, συνεχίζοντας μία αξεπέραστη πορεία που δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία της διοργάνωσης.
Στις δηλώσεις του στην ΕΡΤ, χαρακτήρισε το 14.700 ως «βαθμολογία χρυσού μεταλλίου», επισημαίνοντας ότι το πρόγραμμα του βρίσκεται σε εξέλιξη, με στόχο σταδιακή αύξηση της δυσκολίας μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες. Όπως σημείωσε, εφόσον ολοκληρώσει χωρίς λάθη την έξοδο, η βαθμολογία μπορεί να φτάσει έως και το 14.900.
Την ελληνική προσπάθεια στη Λειψία ενίσχυσαν επίσης ο Αντώνης Τανταλίδης, που κατετάγη 36ος στο σύνθετο ατομικό, και ο Στέφανος Τσολακίδης, που πήρε την 23η θέση στο δίζυγο. Παρών στη διοργάνωση και ο πρόεδρος της Ελληνικής Γυμναστικής Ομοσπονδίας Βασίλης Τσολακίδης, ο οποίος συνεχάρη τους Έλληνες αθλητές για την παρουσία και τις επιδόσεις τους.
