Οι αρχές στην Ελβετία βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού, καθώς εκφράζονται φόβοι για πλημμυρικά φαινόμενα εξαιτίας της δημιουργίας τεχνητής λίμνης που σχηματίστηκε μετά την αποκόλληση μαζικού όγκου πάγου από τον παγετώνα Μπιρχ, στις Άλπεις. Η κατολίσθηση, που παρέσυρε βράχια, πάγο και λάσπη, είχε ως αποτέλεσμα να καταπλακωθεί σχεδόν ολοκληρωτικά το χωριό Μπλάτεν στο νότιο τμήμα της χώρας.
Η απότομη κάθοδος του παγετώνα προκάλεσε φραγή στη ροή του ποταμού Λόντζα στην κοιλάδα Λέτσενταλ, με αποτέλεσμα τη συσσώρευση υδάτων και τη συνεχή διόγκωση της λίμνης που έχει δημιουργηθεί, γεγονός που ενισχύει την ανησυχία για πλημμύρες.
Ο Αντουάν Ζακόντ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας πολιτικής και στρατιωτικής προστασίας του καντονιού Βαλέ, δήλωσε στο πρακτορείο Keystone-ATS πως σήμερα θα γίνει προσπάθεια να αποτιμηθεί η έκταση του φαινομένου. «Υπάρχει σοβαρός κίνδυνος η κοιλάδα που βρίσκεται χαμηλότερα να πλημμυρίσει», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ως προληπτικό μέτρο, 16 κάτοικοι από δύο χωριά που βρίσκονται κοντά στην πληγείσα περιοχή απομακρύνθηκαν την Τετάρτη το βράδυ.
Ο Ραφαέλ Μαγιοράζ, υπεύθυνος για τη διαχείριση φυσικών καταστροφών στην περιοχή, εξήγησε ότι το ρεύμα του ποταμού Λόντζα έχει διακοπεί σε μήκος δύο χιλιομέτρων, εξαιτίας της συσσώρευσης πάγου και βράχων, δημιουργώντας ένα φυσικό φράγμα. Όπως είπε, η μάζα που έχει συγκεντρωθεί «θυμίζει βουνό», ενώ η λίμνη που σχηματίστηκε μεγαλώνει συνεχώς.
Οι τοπικές αρχές σημείωσαν ότι περίπου το 90% του χωριού Μπλάτεν έχει ισοπεδωθεί, ενώ ένας κάτοικος της περιοχής, 64 ετών, αγνοείται. Σύμφωνα με την αστυνομία του Βαλέ, ο άνδρας βρισκόταν στο σημείο κατά τη στιγμή της καταστροφής.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο καταγράφουν την εκδήλωση του φαινομένου: μια τεράστια μάζα πάγου και πέτρας να κατρακυλά με ορμή από το βουνό και να συνεχίζει την πορεία της μέχρι την απέναντι πλαγιά, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές. Η δόνηση από την κατάρρευση ήταν τόσο ισχυρή, που καταγράφηκε από όλους τους σεισμολογικούς σταθμούς της χώρας.
Ο Μαγιοράζ διευκρίνισε ότι περίπου 3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα βράχων αποκολλήθηκαν ξαφνικά και έπεσαν πάνω στον παγετώνα, προκαλώντας την καθολική του κατάρρευση.
Το περιστατικό επαναφέρει την ανησυχία για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει η άνοδος της θερμοκρασίας στα αλπικά περιβάλλοντα. Παρά την ανησυχία, ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι ακόμα πρόωρο να συνδεθεί άμεσα η αποκόλληση με την κλιματική αλλαγή.
