Ο Βασίλης Παπαβασιλείου, δημιουργός με πολυδιάστατη διαδρομή στον χώρο της τέχνης, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 74 ετών. Ήταν σκηνοθέτης, ηθοποιός, συγγραφέας και μεταφραστής, με σημαντική παρουσία στο ελληνικό θέατρο για πάνω από πέντε δεκαετίες.
Γεννήθηκε το 1949 στη Θεσσαλονίκη και αρχικά φοίτησε στην Ιατρική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου. Σύντομα όμως τον κέρδισε ο κόσμος του θεάτρου και γράφτηκε στη Δραματική Σχολή του Θεάτρου Τέχνης, απ’ όπου ξεκίνησε η μακρά και ουσιαστική του πορεία στη σκηνή.
Σκηνοθέτησε περισσότερες από τριάντα παραστάσεις, παρουσιάζοντας έργα αρχαίων τραγικών και σύγχρονων θεατρικών συγγραφέων. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται έργα των Σοφοκλή, Σαίξπηρ, Μολιέρου, Μαριβώ, Πιραντέλλο, Χόρβατ, Αναγνωστάκη, Μανιώτη και πολλών ακόμη. Παράλληλα, ασχολήθηκε εντατικά με τη μετάφραση θεατρικών έργων, μεταφέροντας στα ελληνικά έργα δημιουργών όπως ο Γκολντόνι, ο Μποντ, ο Μπαρτ και ο Σαντ.
Ανάμεσα στις πιο αναγνωρίσιμες παραστάσεις του ήταν οι: «Τους Ζυγούς Λύσατε», «Η Ελένη» του Γιάννη Ρίτσου, «Relax… Μινώτης», «Σιχτίρ ευρώ, μπουντρούμ δραχμή», «Ιφιγένεια εν Ταύροις» του Γκαίτε, «Ο Τυχοδιώκτης», «Του Κουτρούλη ο Γάμος», «Κύκλωψ», αλλά και δύο οπερέτες του Θεόφραστου Σακελλαρίδη.
Η συμβολή του στον πολιτισμό αναγνωρίστηκε ευρύτερα: του απονεμήθηκε ο τίτλος του Ιππότη των Γραμμάτων και των Τεχνών από τη Γαλλική Δημοκρατία, ενώ τιμήθηκε από πολλούς φορείς, όπως ο Δήμος Αθηναίων, ο Δήμος Χαλανδρίου, η Ένωση Ελλήνων Θεατρικών και Μουσικών Κριτικών και το Φεστιβάλ Θεάτρου Συρακουσών στη Σικελία.
Με αφορμή τον θάνατό του, η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη δήλωσε:
«Ο Πολιτισμός μας θρηνεί την απώλεια του Βασίλη Παπαβασιλείου, ενός μετεωρικού διανοητή, που καταλείπει πλατύ και βαθύ αποτύπωμα. […] Με τη βαθύτατη καλλιέργειά του, τη σπάνια λόγια σκευή του, θεμελιωμένη στην πληρέστατη εποπτεία όλων των πεδίων της τέχνης, […] διαμόρφωσε μια απόλυτα διακριτή προσωπική θεατρική προσέγγιση».
Η ίδια τόνισε πως οι παραστάσεις του «μεταμόρφωσαν τις θεατρικές προσλήψεις του κοινού και δημιούργησαν νέες ορίζουσες για το θέατρο», ενώ μίλησε για τον Παπαβασιλείου ως έναν «απολαυστικό συνομιλητή, με ιοβόλο χιούμορ και καυστική ματιά στην πραγματικότητα».
Η Υπουργός υπογράμμισε πως πρόκειται για «αναντικατάστατη απώλεια» και έκλεισε τη δήλωσή της εκφράζοντας τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στους οικείους, φίλους, συνεργάτες και μαθητές του.
