Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, φέρεται να προσανατολίζεται στην πλήρη κατάληψη της Λωρίδας της Γάζας, σύμφωνα με ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, εντείνοντας τη στρατιωτική εκστρατεία της χώρας στη Μέση Ανατολή. Η πρόθεση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική μεταβολή στον τόνο και τη στρατηγική της ισραηλινής κυβέρνησης, εν μέσω διαφωνιών ακόμη και στο εσωτερικό των Ενόπλων Δυνάμεων (IDF).
Ο Νετανιάχου φέρεται να ενημέρωσε τους υπουργούς του ότι εντός της εβδομάδας θα συγκαλέσει το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας, προκειμένου να ζητήσει την επίσημη στήριξή του στο σχέδιο για την πλήρη κατάληψη της Γάζας. Όπως δήλωσε στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου: «Πρέπει να συνεχίσουμε να είμαστε ενωμένοι και να πολεμάμε μαζί για να επιτύχουμε όλους τους πολεμικούς μας στόχους: την ήττα του εχθρού, την απελευθέρωση των ομήρων μας και τη διαβεβαίωση ότι η Γάζα δεν θα αποτελεί πλέον απειλή για το Ισραήλ».
Το Channel 12 και η ιστοσελίδα Ynet μετέδωσαν ότι σε ιδιωτικές συνομιλίες ο Νετανιάχου χρησιμοποίησε ρητά τον όρο «κατάληψη της Λωρίδας», με υψηλόβαθμο αξιωματούχο του γραφείου του να αναφέρει πως «ο κύβος ερρίφθη». Ο ίδιος φέρεται να τόνισε ότι οι επιχειρήσεις θα επεκταθούν ακόμα και σε περιοχές όπου κρατούνται όμηροι και ότι σε περίπτωση διαφωνίας, ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων θα πρέπει να παραιτηθεί.
Προς το παρόν, οι ισραηλινές δυνάμεις ελέγχουν περίπου το 75% της Γάζας, ωστόσο το νέο σχέδιο περιλαμβάνει την κατάληψη και του υπόλοιπου 25%, φέρνοντας ολόκληρη τη Λωρίδα υπό ισραηλινό έλεγχο. Το ενδεχόμενο αυτό έχει προκαλέσει ανησυχία, καθώς δεν είναι σαφές πώς θα επηρεάσει τους εκατομμύρια αμάχους και τις διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Παρά την πρόθεση του πρωθυπουργού, το σχέδιο συναντά αντιδράσεις εντός του ισραηλινού στρατού. Οι IDF εκτιμούν ότι θα απαιτηθούν χρόνια για την πλήρη εξουδετέρωση των υποδομών της Χαμάς, ενώ θεωρούν πως μια τόσο εκτεταμένη επιχείρηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε θανάτους ομήρων, εάν τα στρατεύματα πλησιάσουν σε περιοχές όπου κρατούνται.
Σύμφωνα με το Channel 12, το υπουργικό συμβούλιο αναμένεται να συνεδριάσει την Τρίτη για να αποφασίσει την επόμενη φάση της εκστρατείας. Οι απόψεις των υπουργών παραμένουν διχασμένες. Στο στρατόπεδο όσων στηρίζουν την επέκταση των επιχειρήσεων συγκαταλέγονται οι υπουργοί Ρον Ντέρμερ, Μπεζαλέλ Σμοτρίτς, Ιταμάρ Μπεν Γβίρ, καθώς και ανώτατοι στρατιωτικοί σύμβουλοι. Αντίθετα, υπέρ της διατήρησης της διαπραγματευτικής οδού για κατάπαυση του πυρός και απελευθέρωση ομήρων τάσσονται στελέχη όπως ο αρχηγός του γενικού επιτελείου Εγιάλ Ζαμίρ, ο υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σαάρ, ο επικεφαλής της Μοσάντ Νταβίντ Μπαρνέα και άλλοι κορυφαίοι αξιωματούχοι.
Το επόμενο 48ωρο αναμένεται να είναι καθοριστικό για την πορεία του πολέμου και για το αν το Ισραήλ θα κινηθεί προς μια συνολική στρατιωτική κυριαρχία επί της Γάζας, παρά τις διεθνείς ανησυχίες και τις εσωτερικές αντιστάσεις.
