Την παραίτησή του από τη θέση του Εμπορικού Απεσταλμένου του Ηνωμένου Βασιλείου για την Τουρκία υπέβαλε ο Βρετανός βουλευτής Αφζάλ Χαν, έπειτα από τις έντονες αντιδράσεις που προκλήθηκαν για την παράνομη επίσκεψή του στα κατεχόμενα στις αρχές του μήνα και τη συνάντησή του με τον Ερσίν Τατάρ.
Σύμφωνα με την ΕΡΤ, η συγκεκριμένη εξέλιξη θεωρείται πρωτοφανές επικοινωνιακό «Βατερλώ» για τα Κατεχόμενα και την Άγκυρα, ενώ ταυτόχρονα συνιστά μια σημαντική διπλωματική επιτυχία για την Κυπριακή Δημοκρατία.
Ο Χαν είχε μεταβεί στα κατεχόμενα μέσω του παράνομου αεροδρομίου της Τύμπου, έγινε δεκτός από τον Ερσίν Τατάρ στο «Προεδρικό» και του απονεμήθηκε τίτλος «επίτιμου διδάκτορα» από πανεπιστήμιο της περιοχής.
Η Λευκωσία αντέδρασε από την πρώτη στιγμή με έντονη δυσαρέσκεια, τόσο δημόσια όσο και μέσω διπλωματικών καναλιών, τονίζοντας ότι αυτή τη φορά η κατάσταση ξεπέρασε κάθε όριο, καθώς ο Μοχάμεντ Αφζάλ Χαν δεν ήταν απλώς ένας βουλευτής –όπως σε προηγούμενες επισκέψεις φιλοτουρκικών κύκλων– αλλά αξιωματούχος της βρετανικής κυβέρνησης.
Η Κυπριακή Κυβέρνηση κινητοποιήθηκε άμεσα μέσω του υπουργείου Εξωτερικών προς όλα τα επίπεδα, ενώ υπήρξε αντίδραση και από την Εθνική Κυπριακή Ομοσπονδία Βρετανίας, που εκπροσωπεί περισσότερους από 300.000 Βρετανούς υπηκόους κυπριακής καταγωγής. Η Ομοσπονδία ζήτησε την παραίτησή του, ενώ στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η βρετανική αντιπολίτευση.
Καθώς το θέμα έλαβε μεγάλες διαστάσεις, ο Μοχάμεντ Αφζάλ Χαν αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τη θέση του, με το Λονδίνο να διευκρινίζει πως δεν είχε καμία γνώση της ενέργειας αυτής και να επαναβεβαιώνει ότι η πολιτική της Βρετανίας απέναντι στο Κυπριακό και το ψευδοκράτος παραμένει αμετάβλητη.
Σε ρεπορτάζ του το BBC επισημαίνει ότι “η περιοχή δεν αναγνωρίζεται από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς τα τουρκικά στρατεύματα έχουν καταλάβει το βόρειο τμήμα της Κύπρου από την εισβολή του 1974”.
Λίγη ώρα νωρίτερα, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας ανήρτησε στο X ότι η παραίτηση «αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη, που σε αυτή τη χρονική συγκυρία έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία». Όπως σημειώνεται στην ανάρτηση, «στέλνεται, ως αποτέλεσμα, το ηχηρό μήνυμα ότι δεν υφίσταται περιθώριο ανοχής, ούτε και περίπτωση υποτονικής αντίδρασης μας».
