Τουλάχιστον ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και άλλοι 44 παραμένουν επισήμως αγνοούμενοι στο κεντρικό Μπενίν, ύστερα από την πτώση λεωφορείου στον ποταμό Ουεμέ το βράδυ του Σαββάτου προς Κυριακή, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών της χώρας, Αλασάν Σεϊντού.
Σε ανακοίνωση Τύπου, ο υπουργός ανέφερε ότι το λεωφορείο, το οποίο εκτελούσε δρομολόγιο από τη Λομέ προς τη Νιαμέ, «ξέφυγε από τον έλεγχο του οδηγού όταν συγκρούστηκε με την προστατευτική μπάρα της γέφυρας στον ποταμό Ουεμέ, προτού καταλήξει στον βυθό».
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα, στο όχημα επέβαιναν 54 άτομα. Ο επίσημος απολογισμός μέχρι στιγμής είναι ένας νεκρός, που μεταφέρθηκε στο νεκροτομείο της Σαβέ, της πλησιέστερης μεγάλης πόλης, και 44 αγνοούμενοι. Εννέα άνθρωποι διασώθηκαν και νοσηλεύονται σε νοσοκομείο της Σαβέ, σε «σταθερή κατάσταση».
Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν άγνωστα, ενώ συνεχίζονται οι προσπάθειες ανάσυρσης του λεωφορείου από τον ποταμό. Ο υπουργός Σεϊντού διαβεβαίωσε ότι «όλα τα διαθέσιμα μέσα» έχουν επιστρατευθεί για τον εντοπισμό των αγνοουμένων.
Η εταιρεία STM, στην οποία ανήκε το λεωφορείο, εξέφρασε συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων, τονίζοντας ότι αναμένει τα επίσημα πορίσματα πριν ανακοινώσει δικό της απολογισμό.
Το δυστύχημα σημειώθηκε σε κεντρικό οδικό άξονα που διασχίζει ολόκληρη τη χώρα, από την οικονομική πρωτεύουσα Κοτονού, στο νότιο τμήμα, μέχρι τη Μαλανβίλ, στα βόρεια σύνορα με τον Νίγηρα.
