Η Αίγυπτος έφερε στο φως τμήματα μιας βυθισμένης πόλης κάτω από τα νερά της Αλεξάνδρειας, αποκαλύπτοντας κτίρια, αντικείμενα και ένα αρχαίο λιμάνι ηλικίας άνω των 2.000 ετών.
Σύμφωνα με τις αιγυπτιακές αρχές, ο χώρος ενδέχεται να αποτελεί συνέχεια της αρχαίας πόλης Κανώπου, ενός σημαντικού κέντρου κατά την περίοδο των Πτολεμαίων, που κυβέρνησαν για σχεδόν τρεις αιώνες, αλλά και της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που κυριάρχησε για περίπου 600 χρόνια. Με το πέρασμα των αιώνων, σεισμοί και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας οδήγησαν στη βύθιση τόσο της πόλης όσο και του γειτονικού λιμανιού της Ηράκλειου.
Την Πέμπτη, γερανοί ανέσυραν προσεκτικά αγάλματα από τα βάθη, με δύτες που συμμετείχαν στην αποστολή να παρακολουθούν από την ακτή.
Ο υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων, Σέριφ Φάτι, ανέφερε: «Υπάρχουν πολλά αντικείμενα κάτω από το νερό, αλλά αυτά που μπορούμε να ανασύρουμε είναι περιορισμένα, καθώς επιλέγονται με αυστηρά κριτήρια». Και πρόσθεσε: «Τα υπόλοιπα θα παραμείνουν μέρος της βυθισμένης κληρονομιάς μας».
Ανάμεσα στα υποβρύχια ερείπια εντοπίστηκαν ασβεστολιθικά κτίρια που πιθανόν χρησιμοποιούνταν ως ναοί, κατοικίες ή εμπορικά και βιομηχανικά κέντρα. Επίσης, βρέθηκαν δεξαμενές και λαξευτές λίμνες, πιθανόν για αποθήκευση νερού και ιχθυοκαλλιέργεια.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα αγάλματα, ανάμεσά τους και σφίγγες από την προρωμαϊκή περίοδο. Ξεχωρίζει μια σφίγγα με χαραγμένα ιερογλυφικά του Ραμσή Β΄, ενός από τους πιο διάσημους Φαραώ της Αιγύπτου. Πολλά γλυπτά, ωστόσο, φέρουν φθορές: άγαλμα Πτολεμαίου από γρανίτη είναι αποκεφαλισμένο, ενώ σε ρωμαϊκό άγαλμα ευγενούς λείπει ολόκληρο το κάτω μέρος.
Οι αρχαιολόγοι ανέσυραν επίσης ένα εμπορικό σκάφος, πέτρινες άγκυρες και έναν γερανό, κοντά σε αποβάθρα μήκους 125 μέτρων, που φαίνεται να λειτουργούσε ως αγκυροβόλιο μικρών σκαφών έως και τη Βυζαντινή περίοδο.
Η Αλεξάνδρεια, πόλη με σπουδαία ιστορική και αρχαιολογική σημασία, αντιμετωπίζει σήμερα τον ίδιο κίνδυνο που βύθισε την Κάνωπο: τη θάλασσα. Η κλιματική αλλαγή και η συνεχής άνοδος της στάθμης των υδάτων καθιστούν τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αιγύπτου ιδιαίτερα ευάλωτη. Επιστημονικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι η Αλεξάνδρεια «χάνεται» με ρυθμό άνω των 3 χιλιοστών τον χρόνο, ενώ ακόμη και στο πιο αισιόδοξο σενάριο του ΟΗΕ, έως το 2050 το ένα τρίτο της πόλης αναμένεται να έχει βυθιστεί ή να είναι μη κατοικήσιμο.
