Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κάλεσε την Πέμπτη την εθνοφυλακή, τους έφεδρους αλλά και «όλο τον λαό» να κινητοποιηθούν μέσα στο σαββατοκύριακο, για να αντιμετωπιστούν –όπως είπε– οι «απειλές» που προέρχονται από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η έκκληση αυτή έγινε λίγο μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για στρατιωτική επιχείρηση κατά της «διακίνησης ναρκωτικών» στην Καραϊβική, με τη συμμετοχή ναυτικών, αεροπορικών και χερσαίων δυνάμεων. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, αναμένεται να αναπτυχθούν τρία ελικοπτεροφόρα αποβατικά πλοία, τρία αντιτορπιλικά με πυραυλικά συστήματα και το σύστημα Aegis, τουλάχιστον ένα υποβρύχιο, καθώς και άλλοι στρατιωτικοί πόροι κοντά στα ύδατα της Βενεζουέλας.
«Έκρινα αναγκαίο και σκόπιμο το Σάββατο και την Κυριακή να οργανώσουμε μεγάλες κινητοποιήσεις (…) για να πούμε στον ιμπεριαλισμό: Φτάνει πια με τις απειλές σας! Η Βενεζουέλα σας απορρίπτει, η Βενεζουέλα θέλει ειρήνη!», δήλωσε ο Μαδούρο σε τελετή όπου παρασημοφόρησε μέλη της εθνοφυλακής.
Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε ήδη ανακοινώσει την ενεργοποίηση ειδικού σχεδίου, το οποίο προβλέπει την ανάπτυξη 4,5 εκατομμυρίων εθνοφρουρών σε όλη τη χώρα. Επισήμως, το σώμα αριθμεί πέντε εκατομμύρια μέλη, αν και ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός είναι χαμηλότερος. Πρόκειται για πολίτες που στηρίζουν την ιδεολογία του πρώην προέδρου Ούγο Τσάβες, τον οποίο ο Μαδούρο εμφανίζεται ως πολιτικός συνεχιστής.
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας ανήγγειλε επίσης σύσκεψη με όλους τους φορείς του συστήματος «εθνικής άμυνας», ώστε να προσαρμοστούν τα επιχειρησιακά σχέδια στις νέες συνθήκες.
Δημοσιεύματα του αμερικανικού Τύπου αναφέρουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να αποστείλει περίπου 4.000 πεζοναύτες στην περιοχή.
Η Ουάσιγκτον, η οποία δεν αναγνωρίζει τα αποτελέσματα των δύο τελευταίων προεδρικών εκλογών στη Βενεζουέλα, όπου ο Μαδούρο επανεξελέγη, τον κατηγορεί ότι ηγείται του αποκαλούμενου Cártel de los Soles («καρτέλ των ήλιων»), μιας εγκληματικής οργάνωσης στην οποία, κατά τους Αμερικανούς, συμμετέχουν στελέχη της κυβέρνησής του και του στρατού.
Το Καράκας, από την πλευρά του, απορρίπτει κατηγορηματικά την ύπαρξη μιας τέτοιας οργάνωσης.
