Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, προειδοποίησε το Σάββατο (23/08) ότι η οικονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα είχε αποδυναμωθεί σημαντικά μετά την πανδημία χωρίς τη συμβολή των μεταναστών εργαζομένων, καλώντας τους ηγέτες της Ευρώπης να μην παραβλέψουν τον ρόλο της μετανάστευσης, ακόμη κι αν αυτή προκαλεί πολιτικές εντάσεις.
Σε ομιλία της στο ετήσιο συνέδριο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ στο Γουαϊόμινγκ, η Λαγκάρντ επεσήμανε ότι η είσοδος ξένου εργατικού δυναμικού βοήθησε την ευρωζώνη να αντέξει τα συνεχόμενα πλήγματα – όπως η εκτόξευση των τιμών ενέργειας και ο ιστορικά υψηλός πληθωρισμός – διατηρώντας ταυτόχρονα την ανάπτυξη και την απασχόληση. Όπως ανέφερε, από τα τέλη του 2021 έως τα μέσα του 2025 η απασχόληση στην ΕΕ αυξήθηκε κατά 4,1%, ποσοστό που προσεγγίζει την αντίστοιχη άνοδο του ΑΕΠ.
«Αν και το 2022 οι ξένοι εργαζόμενοι αποτελούσαν μόνο το 9% του συνολικού εργατικού δυναμικού, ευθύνονται για το ήμισυ της αύξησής του τα τελευταία τρία χρόνια», υπογράμμισε, προσθέτοντας ότι χωρίς τη δική τους συμβολή «οι συνθήκες στην αγορά εργασίας θα ήταν πιο πιεστικές και η παραγωγή μειωμένη».
Ως παραδείγματα, ανέφερε τη Γερμανία και την Ισπανία: χωρίς τη μετανάστευση, το ΑΕΠ της Γερμανίας θα ήταν σήμερα περίπου 6% χαμηλότερο, ενώ και η ισπανική ανάκαμψη «οφείλει πολλά» στους ξένους εργαζόμενους. Συνολικά, η απασχόληση στην ευρωζώνη κατέγραψε άνοδο άνω του 4% από το 2021, παρά τις πιο απότομες αυξήσεις επιτοκίων εδώ και δεκαετίες.
Η επικεφαλής της ΕΚΤ τόνισε ακόμη ότι η μετανάστευση αποτέλεσε καθοριστικό αντίβαρο στη μείωση γεννήσεων στην Ευρώπη και στην τάση για μικρότερη διάρκεια εργασίας. Αυτό, όπως είπε, επέτρεψε στις επιχειρήσεις να αυξήσουν την παραγωγή, συγκρατώντας παράλληλα τις πληθωριστικές πιέσεις, ακόμη κι αν οι μισθολογικές αυξήσεις δεν ακολούθησαν τον ρυθμό των τιμών.
Δεν παρέλειψε, ωστόσο, να αναφερθεί και στη δύσκολη πολιτική διάσταση του ζητήματος. Η καθαρή μετανάστευση ανέβασε τον πληθυσμό της ΕΕ σε ιστορικό υψηλό 450 εκατομμυρίων πέρυσι, την ίδια στιγμή που κυβερνήσεις από τη Γερμανία έως την Ιταλία προσπαθούν να περιορίσουν τις νέες αφίξεις, υπό την πίεση εκλογικών σωμάτων που κινούνται προς την ακροδεξιά.
«Η μετανάστευση θα μπορούσε, κατ’ αρχήν, να παίξει καθοριστικό ρόλο στη μείωση των ελλείψεων εργατικού δυναμικού καθώς οι εγχώριοι πληθυσμοί γερνούν», ανέφερε η Λαγκάρντ. «Όμως οι πολιτικές πιέσεις μπορεί όλο και περισσότερο να περιορίσουν τις ροές».
Καταλήγοντας, σημείωσε ότι η ευρωπαϊκή αγορά εργασίας βγήκε από τις πρόσφατες κρίσεις «σε αναπάντεχα καλή κατάσταση», αλλά προειδοποίησε ότι κάτι τέτοιο δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένο, καθώς η συρρίκνωση του πληθυσμού, οι πολιτικές αντιδράσεις και οι νέες τάσεις των εργαζομένων εξακολουθούν να απειλούν τη σταθερότητα της ευρωζώνης.
