Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι ενέκρινε μυστικές, και ενδεχομένως θανατηφόρες επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να διατάξει χερσαία πλήγματα από τον αμερικανικό στρατό στη χώρα της Λατινικής Αμερικής. Η δήλωση αυτή σηματοδοτεί σημαντική κλιμάκωση των πιέσεων της Ουάσιγκτον προς την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο, με στόχο την απομάκρυνσή της από την εξουσία.
Το Καράκας αντέδρασε έντονα, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις του Ρεπουμπλικανού προέδρου «παραβίαση του διεθνούς δικαίου» και απόπειρα νομιμοποίησης μιας επιχείρησης «αλλαγής καθεστώτος» που, όπως υποστηρίζει, στοχεύει στην εκμετάλλευση του πετρελαϊκού πλούτου της χώρας.
«Η μόνιμη αντιπροσωπεία μας στον ΟΗΕ θα υποβάλει διαμαρτυρία στο Συμβούλιο Ασφαλείας και στον Γενικό Γραμματέα αύριο, ζητώντας λογοδοσία από την κυβέρνηση των ΗΠΑ», δήλωσε μέσω Telegram ο υπουργός Εξωτερικών της Βενεζουέλας, Ιβάν Χιλ.
Σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times, η οποία επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, διαβαθμισμένο έγγραφο της κυβέρνησης Τραμπ εγκρίνει επιχειρήσεις της CIA όχι μόνο στη Βενεζουέλα, αλλά και σε άλλες περιοχές της Καραϊβικής, με σκοπό την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν τον Βενεζουελάνο πρόεδρο και το περιβάλλον του ότι καθοδηγούν δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών προς την αμερικανική αγορά. Μάλιστα, νωρίτερα φέτος, η Ουάσιγκτον διπλασίασε την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του, φτάνοντας στα 50 εκατομμύρια δολάρια — κατηγορία που το Καράκας απορρίπτει κατηγορηματικά.
Όταν ρωτήθηκε γιατί ενέκρινε τις επιχειρήσεις της CIA, ο Ντόναλντ Τραμπ απάντησε πως το έκανε «για δύο λόγους». «Πρώτον, άδειασαν τις φυλακές τους στις ΗΠΑ», ανέφερε, υποστηρίζοντας ότι πρώην κρατούμενοι πέρασαν τα σύνορα λόγω της «πολιτικής ανοικτών συνόρων». «Και ο άλλος λόγος είναι τα ναρκωτικά», πρόσθεσε, χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις για τους ισχυρισμούς του.
Ο Τραμπ είπε ακόμη ότι «εξετάζει» την πιθανότητα χερσαίων πληγμάτων κατά διακινητών ναρκωτικών στη Βενεζουέλα. «Δεν θέλω να πω περισσότερα, αλλά εξετάζουμε το έδαφος, γιατί ελέγχουμε ήδη πολύ καλά τη θάλασσα», ανέφερε.
Μόλις μία ημέρα πριν, είχε ανακοινώσει ότι έξι φερόμενοι ως διακινητές ναρκωτικών σκοτώθηκαν σε νέο αμερικανικό πυραυλικό πλήγμα σε πλεούμενο στα ανοικτά της Βενεζουέλας — το πέμπτο γνωστό περιστατικό από τις αρχές Σεπτεμβρίου, με τουλάχιστον 27 νεκρούς συνολικά. Οι επιχειρήσεις αυτές, που διεξάγονται σε ξένα ή διεθνή ύδατα χωρίς σύλληψη ή ανάκριση υπόπτων, έχουν προκαλέσει νομικές αντιπαραθέσεις και αμφισβητήσεις ως προς τη νομιμότητά τους.
Από την πλευρά του, ο Νικολάς Μαδούρο καταδίκασε τα «πραξικοπήματα» που, όπως είπε, «ενορχηστρώνονται από τη CIA».
«Όχι στον πόλεμο στην Καραϊβική (…) Όχι στην αλλαγή καθεστώτος, που θυμίζει τους αποτυχημένους πολέμους στο Αφγανιστάν, στο Ιράν, στο Ιράκ (…) Όχι στα πραξικοπήματα που υποκινούνται από τη CIA», ανέφερε, τονίζοντας πως οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει από τον Σεπτέμβριο στόλο οκτώ πολεμικών πλοίων, συμπεριλαμβανομένων αποβατικών με πεζοναύτες και ενός πυρηνοκίνητου υποβρυχίου, ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας, καθώς και προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη στο Πουέρτο Ρίκο, στο πλαίσιο —όπως ανακοινώθηκε επισήμως— επιχείρησης κατά της διακίνησης ναρκωτικών.
Η CIA έχει μακρά ιστορία μυστικών επιχειρήσεων στη Λατινική Αμερική, κυρίως την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου. Ο Μαδούρο υπενθύμισε χαρακτηριστικά «τα 30.000 θύματα στην Αργεντινή», καθώς και «τους 5.000 νεκρούς και αγνοούμενους» από το πραξικόπημα του Αουγκούστο Πινοτσέτ στη Χιλή, προσθέτοντας: «Ως πότε θα γίνονται πραξικοπήματα της CIA; Η Λατινική Αμερική δεν τα θέλει, δεν τα χρειάζεται και τα απορρίπτει».
Σε απάντηση στη στρατιωτική κινητοποίηση των ΗΠΑ, το Καράκας έχει ξεκινήσει στρατιωτικά γυμνάσια και έχει κινητοποιήσει εφεδρείες, χαρακτηρίζοντας την αμερικανική παρουσία «άμεση απειλή». Σύμφωνα με τον πρόεδρο Μαδούρο, η Ουάσιγκτον χρησιμοποιεί ως πρόσχημα τον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών για να προωθήσει «αλλαγή καθεστώτος» και να αποκτήσει πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της χώρας του.
Όταν ρωτήθηκε αν έχει δώσει εντολή για «εξουδετέρωση» του Μαδούρο, ο Τραμπ απέφυγε να απαντήσει ευθέως. «Αυτή που μου κάνετε είναι γελοία ερώτηση. Όχι στ’ αλήθεια γελοία (…), αλλά δεν θα ήταν γελοίο από πλευράς μου να απαντήσω;», είπε χαρακτηριστικά.
