Στο προηγούμενο ευρωπαϊκό παιχνίδι του πριν από το χθεσινό, ο Ράφα Μπενίτεθ είχε φύγει από το ίδιο γήπεδο νικητής με το εμφατικό 8-0 της Ρεάλ Μαδρίτης απέναντι στη Μάλμε. Εν όψει της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού, όταν ρωτήθηκε τι θα τον ικανοποιούσε, ο Ισπανός τεχνικός είχε δηλώσει πως ήθελε απλώς τη νίκη, ακόμη κι αν ερχόταν με σκορ 1-0. Τελικά, η ευχή του πραγματοποιήθηκε. Οι ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού ακολούθησαν κατά γράμμα τις οδηγίες του προπονητή τους και επικράτησαν 1-0 στην «Elada Arena», χάρη στο τέρμα του Φίλιπ Τζούρισιτς.
Η νίκη αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία για τους «πράσινους», που προέρχονταν από δύο συνεχόμενες ήττες στη League Phase του Europa League και βρίσκονταν σε δύσκολη καμπή. Σε μια περίοδο αλλαγών στην τεχνική ηγεσία, το αποτέλεσμα αυτό έδωσε βαθμολογική ανάσα και αναπτέρωσε τις ελπίδες πρόκρισης. Από τα τέσσερα επόμενα παιχνίδια, τα τρία θα διεξαχθούν στο ΟΑΚΑ, γεγονός που αφήνει την τύχη στα χέρια της ομάδας του Μπενίτεθ.
Αν και ο Παναθηναϊκός δεν εντυπωσίασε με το παιχνίδι του, έδειξε σοβαρότητα, πειθαρχία και πλήρη έλεγχο του ρυθμού για το μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Η Μάλμε παρουσιάστηκε κατώτερη σε σχέση με την περσινή σεζόν, φανερώνοντας πως βρίσκεται σε φάση ανασύνταξης. Ωστόσο, η αξία της νίκης του Παναθηναϊκού παραμένει σημαντική, καθώς σε αντίστοιχες περιπτώσεις στο παρελθόν είχε χάσει βαθμούς.
Η Μάλμε απείλησε πρώτη στο 9′, όταν μετά από κόρνερ του Μπουσουνέλο και κεφαλιά του Ντζούριτς, η μπάλα άλλαξε πορεία και ο Λαφόν απέκρουσε εντυπωσιακά. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε άμεσα, με τον Ζαρουρί να σεντράρει στο 14′ για τον Τετέ, ο οποίος όμως δεν κατάφερε να στείλει τη μπάλα προς την εστία.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία ήρθε στο 18′, όταν ο Τσιριβέγια έκλεψε τη μπάλα και έδωσε στον Σβιντέρσκι, ο οποίος ανατράπηκε μέσα στην περιοχή. Ο διαιτητής Γουόλς υπέδειξε το πέναλτι, όμως ο Πολωνός φορ εκτέλεσε αδύναμα και ο Έλμποργκ μπλόκαρε εύκολα. Λίγο αργότερα, ο Κυριακόπουλος δοκίμασε ένα μακρινό σουτ, χωρίς επιτυχία.
Η Μάλμε ανέβασε ρυθμό στη συνέχεια. Στο 28′ ο Έκονγκ εκμεταλλεύτηκε λάθος του Τουμπά, όμως ο Πάλμερ-Μπράουν έκοψε σωτήρια την πάσα του. Δύο λεπτά μετά, ο Χάκσαμπανοβιτς αστόχησε από πλεονεκτική θέση, ενώ στο 44′ ο Λαφόν απέκρουσε νέα προσπάθεια του Γιάνσον, διατηρώντας το 0-0.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός έδειξε μεγαλύτερη αποφασιστικότητα. Στο 55′ ο Τετέ εκτέλεσε φάουλ, ο Πάλμερ-Μπράουν γύρισε τη μπάλα και ο Μπουσανέλο παραλίγο να πετύχει αυτογκόλ. Ο Τετέ δοκίμασε ξανά δύο φορές (62′ και 67′), με τη δεύτερη να σταματά στο δοκάρι. Στο 76′, ο Τζούρισιτς σπατάλησε μεγάλη ευκαιρία, στέλνοντας τη μπάλα άουτ.
Η λύτρωση για το «τριφύλλι» ήρθε στο 85′. Ο Κυριακόπουλος έκανε τη σέντρα, ο Τσέριν μπήκε στη φάση και η μπάλα κατέληξε στον Τζούρισιτς, ο οποίος σούταρε, η μπάλα κόντραρε στον Τζούριτς και κατέληξε στα δίχτυα. Ο Σέρβος πανηγύρισε έντονα, ενώ οι συμπαίκτες του διατήρησαν το προβάδισμα ως το τέλος, φτάνοντας στη δεύτερη εκτός έδρας νίκη τους στη διοργάνωση.
Ο κορυφαίος του Παναθηναϊκού ήταν ο Τετέ, που αποτέλεσε διαρκή απειλή από τα άκρα, αναγκάζοντας την άμυνα της Μάλμε σε συνεχή προσαρμογή. Αντίθετα, ο Χάκσαμπανοβιτς απογοήτευσε, καθώς δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του προπονητή του.
Καθοριστική στιγμή του αγώνα ήταν το γκολ του Τζούρισιτς, το οποίο ήρθε όταν η Μάλμε είχε χάσει τη συνοχή της και δεν είχε πια δυνάμεις να αντιδράσει. Η είσοδος του Τσέριν αντί του Σιώπη αποδείχθηκε καταλυτική, καθώς ο Σλοβένος έδωσε πνοή στην ανάπτυξη και συμμετείχε στη φάση του τέρματος.
Ο διαιτητής Νίκολας Γουόλς είχε άψογη παρουσία, βρισκόταν κοντά σε όλες τις φάσεις και οι αποφάσεις του κρίθηκαν σωστές. Το VAR, υπό τον Κέβιν Κλάνσι, επιβεβαίωσε όλες τις υποδείξεις του, συμπεριλαμβανομένης της φάσης του πέναλτι.
Μάλμε (Ανές Μράβατς): Έλμποργκ, Στρίγκερ, Γιάνσον, Ντζούριτς, Μπουσανέλο, Μπουσούλατζιτς (65′ Μπεργκ), Σκόγκμαρ, Ρόζενγκρεν (91′ Λεβίνσκι), Έκονγκ (65′ Σουμά), Μπολίν (82′ Βέκια), Χάκσαμπανοβιτς.
Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν, Κώτσιρας, Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλος, Σιώπης, Τσιριβέγια, Τζούρισιτς, Τετέ (82′ Μπακασέτας), Ζαρουρί, Σβιντέρσκι (46′ Πάντοβιτς).
