Παρότι ο ΠΑΟΚ προερχόταν από επτά συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να βάλει φρένο στην πορεία του πρωτοπόρου της Super League. Με… ώθηση από τη μεγάλη ευρωπαϊκή του επιτυχία στη Σουηδία απέναντι στη Μάλμε για το Europa League, το “τριφύλλι” επικράτησε στο πρώτο του ντέρμπι με τον Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο, φτάνοντας τους 15 βαθμούς, έχοντας ωστόσο έναν αγώνα λιγότερο. Από την πλευρά του, ο “Δικέφαλος του Βορρά” παρέμεινε στους 23 βαθμούς, με τον Ολυμπιακό να ανεβαίνει πλέον στην κορυφή, καθώς το αποτέλεσμα στο “Απόστολος Νικολαΐδης” έβαλε… φωτιά στο πρωτάθλημα λίγο πριν από τη διακοπή για τις Εθνικές ομάδες.
Οι “πράσινοι” μπήκαν στο παιχνίδι με έντονο ρυθμό, επιχειρώντας να εκμεταλλευτούν τα κενά στην άμυνα του ΠΑΟΚ. Στο 10′ ο Πάντοβιτς απείλησε, όμως ο Μπάμπα πρόλαβε να μπλοκάρει το σουτ του. Δέκα λεπτά αργότερα, ο Τσιριβέγια έβγαλε μια εξαιρετική διαγώνια μπαλιά προς τον Κυριακόπουλο, ο οποίος έκανε χαμηλή σέντρα που πέρασε μπροστά από όλη την άμυνα των φιλοξενούμενων και ο επερχόμενος Πάντοβιτς, από κοντινή απόσταση, άνοιξε το σκορ για το 1-0. Στο 27’, μετά από πίεση ψηλά, ο Τετέ μπήκε στην περιοχή και σούταρε με το δεξί, όμως ο Τσιφτσής απέκρουσε με τα ακροδάχτυλα, η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι και κύλησε πάνω στη γραμμή πριν απομακρύνει η άμυνα του ΠΑΟΚ. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Κυριακόπουλος κινήθηκε προς τα μέσα αποφεύγοντας τρεις αντιπάλους, πάσαρε στον Γέντβαϊ, ο οποίος έδωσε στον Τετέ. Ο Βραζιλιάνος του επέστρεψε την μπάλα και ο Κροάτης, με δυνατό σουτ που βρήκε και στον Μεϊτέ, διαμόρφωσε το 2-0.
Στο δεύτερο μέρος, ο Παναθηναϊκός συνέχισε να πιέζει. Στο 56’ ο Γέντβαϊ δοκίμασε μια σέντρα-σουτ που πέρασε άουτ, ενώ στο 61’ ο Κωνσταντέλιας με εντυπωσιακή ντρίμπλα στον ίδιο παίκτη και πλασέ με το δεξί έστειλε την μπάλα στη γωνία του Λαφόν, μειώνοντας σε 2-1. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να απειλεί, με τον Τάισον στο 69’ να πραγματοποιεί δυνατή σέντρα-σουτ που πέρασε παράλληλα με την εστία. Ωστόσο, στο 75’ ο Κωνσταντέλιας αποχώρησε τραυματίας, πιάνοντας τον οπίσθιο μηριαίο μυ, γεγονός που προκαλεί ανησυχία τόσο στον ΠΑΟΚ όσο και στην Εθνική ομάδα. Παρά την πίεση των φιλοξενούμενων στα τελευταία λεπτά, η άμυνα του Παναθηναϊκού άντεξε και οι “πράσινοι” πανηγύρισαν μια πολύτιμη νίκη.
Παναθηναϊκός (Μπενίτεθ): Λαφόν, Γέντβαϊ, Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλος (50′ Μλαντένοβιτς), Σιώπης (74′ Τσέριν), Τσιριβέγια, Τετέ (74′ Μπακασέτας), Τζούριτσιτς (85′ Πελίστρι), Ζαρουρί, Πάντοβιτς (85′ Μαντσίνι).
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ (58′ Μπιάνκο), Μεϊτέ, Ντεσπόντοφ (58′ Τάισον), Κωνσταντέλιας (75′ Ιβανούσετς), Ζίβκοβιτς, Γιακουμάκης (68′ Τσάλοφ).
