Στο ίδιο μονοπάτι με την… αλάνθαστη μέχρι τώρα Αγγλία των προκριματικών (7 νίκες σε ισάριθμα ματς, χωρίς να δεχτεί γκολ στο 2-0 επί της Σερβίας), κινήθηκε και η Γαλλία. Με την ευρεία νίκη της επί της Ουκρανίας (4-0), έγινε η δεύτερη ομάδα της ευρωπαϊκής ζώνης που «κλείδωσε» και μαθηματικά την παρουσία της στα τελικά του Μουντιάλ 2026.
Στον 11ο όμιλο, η Αλβανία επικράτησε εκτός έδρας της Ανδόρας με 1-0, αποτέλεσμα που άφησε εκτός συνέχειας τη Σερβία. Με αυτόν τον τρόπο, οι Αλβανοί εξασφάλισαν τη 2η θέση και το εισιτήριο για τα μπαράζ. Στο ντεμπούτο του στον πάγκο των «πλάβι», ο Παούνοβιτς χρησιμοποίησε τους δύο παίκτες της ΑΕΚ, Γκρούγιτς και Γιόβιτς, ως αλλαγές, ενώ ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς του ΠΑΟΚ ήταν στην αρχική ενδεκάδα.
Η Ιρλανδία έβαλε… φρένο στη μαθηματική πρόκριση της Πορτογαλίας. Με μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της προκριματικής διαδικασίας, η ομάδα του Χέιμιρ Χάλγκριμσον επικράτησε 2-0 των Ιβήρων στο Δουβλίνο, μένοντας στο «κόλπο» για τη 2η θέση. Από την άλλη, οι πρωτοπόροι του ομίλου χρειάζονται νίκη την Κυριακή (16/11) εντός έδρας απέναντι στην τελευταία της βαθμολογίας Αρμενία για να «σφραγίσουν» το εισιτήριο για ΗΠΑ.
Σημαντικό γεγονός της αναμέτρησης αποτέλεσε η αποβολή του Κριστιάνο Ρονάλντο στο 61’, με απευθείας κόκκινη – η πρώτη στην καριέρα του σε 225 εμφανίσεις με την εθνική Πορτογαλίας.
Στον 9ο όμιλο, η Ιταλία έμεινε θεωρητικά στο παιχνίδι της πρωτιάς, επικρατώντας με 2-0 στη Μολδαβία, σε ένα ματς-θρίλερ που κρίθηκε στο 88’ με τέρμα του Μαντσίνι. Για να πάρει την κορυφή στην τελευταία αγωνιστική, η «σκουάντρα ατζούρα» θα πρέπει να νικήσει τη Νορβηγία με διαφορά τεσσάρων γκολ και πάνω στο Μιλάνο.
