Τραγικό ναυάγιο σημειώθηκε 26 ναυτικά μίλια νότια της Κρήτης, όταν εντοπίστηκε μια φουσκωτή λέμβος μισοβυθισμένη, ξεφουσκωμένη και γεμάτη νερό. Το εύρημα ανακάλυψε εμπορικό πλοίο με τουρκική σημαία, το οποίο ενημέρωσε αμέσως τις λιμενικές αρχές, προκαλώντας την άμεση έναρξη επιχείρησης διάσωσης.
Το πλήρωμα του σκάφους του Λιμενικού που προσέγγισε τη λέμβο βρήκε 18 άτομα νεκρά. Οι πρώτες εκτιμήσεις συγκλίνουν στο ότι ο θάνατος οφείλεται σε υποθερμία και πιθανόν ασιτία, καθώς οι άνθρωποι φαίνεται πως έμειναν αβοήθητοι στη θάλασσα, εκτεθειμένοι στην κακοκαιρία για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Δύο επιβαίνοντες εντοπίστηκαν ζωντανοί και διασώθηκαν, δίνοντας στις αρχές ουσιαστικές πληροφορίες για το ναυάγιο. Επιβεβαίωσαν ότι η λέμβος είχε καταστεί ακυβέρνητη λόγω των άσχημων καιρικών συνθηκών, χωρίς κανένα μέσο προστασίας ή διαθέσιμη τροφή για όσους επέβαιναν.
Το πλοίο του Λιμενικού μετέφερε τις σορούς στο νοσοκομείο της Ιεράπετρας και από εκεί πρόκειται να διακομιστούν στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο, όπου θα διενεργηθούν νεκροψίες–νεκροτομές για να εξακριβωθούν με ακρίβεια τα αίτια θανάτου.
Σύμφωνα με διαθέσιμες πληροφορίες, η συγκεκριμένη λέμβος πιθανότατα αποτελούσε το έβδομο σκάφος ομάδας έξι άλλων φουσκωτών που είχαν ήδη φθάσει στην Κρήτη. Εκτιμάται ότι παρουσίασε σοβαρή βλάβη ή καταστράφηκε στη διάρκεια του ταξιδιού, με αποτέλεσμα να χαθεί ο έλεγχός της. Το περιστατικό αυτό θεωρείται το πιο πολύνεκρο που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα στην ευρύτερη περιοχή.
Οι δύο διασωθέντες νοσηλεύονται με συμπτώματα υποθερμίας, ωστόσο σύμφωνα με τις ιατρικές εκτιμήσεις δεν διατρέχουν κίνδυνο για τη ζωή τους.
