Ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε την Δευτέρα, στην κατάθεση αγωγής σε βάρος του BBC για συκοφαντική δυσφήμιση, με αφορμή επεξεργασμένα αποσπάσματα ομιλίας του που, όπως υποστηρίζει, τον εμφάνιζαν να δίνει εντολή στους υποστηρικτές του να εισβάλουν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Με την κίνηση αυτή ανοίγει ένα διεθνές μέτωπο στη σύγκρουσή του με τα μέσα ενημέρωσης, τα οποία θεωρεί ότι τον παρουσιάζουν με αναληθή ή άδικη κάλυψη.
Στο δικόγραφο της αγωγής ζητά αποζημίωση ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη ζημία που εκτιμά ότι υπέστη, σύμφωνα με τα έγγραφα της υπόθεσης.
Ο Τραμπ κατηγορεί τον βρετανικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό ότι προχώρησε σε δυσφημιστική παρουσίαση, συνθέτοντας αποσπασματικά τμήματα ομιλίας του της 6ης Ιανουαρίου 2021. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται σημείο όπου καλούσε τους υποστηρικτές του να κατευθυνθούν προς το Καπιτώλιο, καθώς και άλλο απόσπασμα στο οποίο έλεγε «πολεμήστε με όλες σας τις δυνάμεις», χωρίς να περιλαμβάνεται το τμήμα όπου καλούσε σε ειρηνική διαμαρτυρία.
Στην αγωγή του, ο Τραμπ υποστηρίζει ότι το BBC προέβη τόσο σε συκοφαντική δυσφήμιση όσο και σε παραβίαση νόμου της Πολιτείας της Φλόριντα που απαγορεύει παραπλανητικές και άδικες εμπορικές πρακτικές. Διεκδικεί αποζημίωση 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για καθεμία από τις δύο κατηγορίες.
Το BBC έχει ήδη ζητήσει συγγνώμη από τον Τραμπ, αναγνωρίζοντας λάθος στην κρίση του και παραδεχόμενο ότι η συγκεκριμένη επεξεργασία δημιούργησε εσφαλμένη εντύπωση πως υπήρξε άμεση προτροπή για βίαιες ενέργειες. Παρ’ όλα αυτά, έχει διαμηνύσει ότι δεν υφίσταται νομική βάση για την αγωγή.
Στο κείμενο της αγωγής, που κατατέθηκε τη Δευτέρα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μαϊάμι, ο Τραμπ αναφέρει ότι το BBC, παρά τη συγγνώμη του, «δεν έχει δείξει πραγματική μεταμέλεια για τις παραβάσεις του ούτε ουσιαστικές θεσμικές αλλαγές για να αποτρέψει μελλοντικές δημοσιογραφικές καταχρήσεις».
Το BBC χρηματοδοτείται μέσω υποχρεωτικού τέλους τηλεοπτικής άδειας, γεγονός που, σύμφωνα με νομικούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθιστά οποιαδήποτε ενδεχόμενη καταβολή αποζημίωσης προς τον Τραμπ πολιτικά ιδιαίτερα ευαίσθητη.
Οι δικηγόροι του Τραμπ, καθώς και εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Εκπρόσωπος του BBC είχε δηλώσει νωρίτερα τη Δευτέρα στο Reuters ότι δεν υπήρξε «καμία περαιτέρω επικοινωνία από τους δικηγόρους του Προέδρου Τραμπ μέχρι στιγμής. Η θέση μας παραμένει η ίδια». Ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός δεν απάντησε άμεσα σε νέο αίτημα σχολιασμού μετά την κατάθεση της αγωγής.
Η κρίση οδήγησε σε παραιτήσεις δύο ανώτερων στελεχών
Αντιμέτωπο με μία από τις σοβαρότερες κρίσεις στα 103 χρόνια λειτουργίας του, το BBC ανακοίνωσε ότι δεν πρόκειται να προβάλει ξανά το επίμαχο ντοκιμαντέρ σε καμία από τις πλατφόρμες του.
Η αντιπαράθεση γύρω από το συγκεκριμένο απόσπασμα, που προβλήθηκε στο ντοκιμαντέρ «Panorama» λίγο πριν τις προεδρικές εκλογές του 2024, προκάλεσε έντονη κρίση δημοσίων σχέσεων για τον οργανισμό, οδηγώντας στην παραίτηση δύο ανώτερων στελεχών του.
Οι νομικοί εκπρόσωποι του Τραμπ υποστηρίζουν ότι το BBC προκάλεσε σοβαρή ζημία τόσο στη φήμη όσο και στα οικονομικά του.
Το ντοκιμαντέρ τέθηκε υπό αυστηρό έλεγχο μετά τη διαρροή εγγράφου του BBC από εξωτερικό σύμβουλο δεοντολογίας, στο οποίο εκφράζονταν ανησυχίες για τον τρόπο επεξεργασίας του, στο πλαίσιο ευρύτερης διερεύνησης για πολιτική μεροληψία στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα.
Το ντοκιμαντέρ δεν προβλήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Τραμπ φαίνεται ότι επέλεξε να προσφύγει στα αμερικανικά δικαστήρια, καθώς στη Βρετανία οι αγωγές για δυσφήμιση πρέπει να κατατίθενται εντός ενός έτους από τη δημοσίευση, προθεσμία που έχει ήδη παρέλθει για το επεισόδιο του «Panorama».
Νομικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός θα μπορούσε να υποστηρίξει πως το ντοκιμαντέρ ήταν ουσιαστικά αληθές και ότι οι επιλογές στην επεξεργασία δεν δημιούργησαν ψευδή εντύπωση. Θα μπορούσε επίσης να ισχυριστεί ότι το πρόγραμμα δεν προκάλεσε βλάβη στη φήμη του Τραμπ.
Άλλα μέσα ενημέρωσης, όπως τα CBS και το ABC, έχουν καταλήξει σε συμβιβασμούς με τον Τραμπ, έπειτα από αγωγές που είχε καταθέσει μετά τη νίκη του στις εκλογές του Νοεμβρίου 2024.
Ο Τραμπ έχει επίσης κινηθεί νομικά κατά των New York Times, της Wall Street Journal και μιας εφημερίδας στην Αϊόβα, με όλα τα μέσα να αρνούνται οποιαδήποτε παρανομία.
Η επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2021 είχε στόχο να εμποδίσει το Κογκρέσο να επικυρώσει τη νίκη του Τζο Μπάιντεν στις προεδρικές εκλογές του 2020 έναντι του Τραμπ.
