Ο Παναθηναϊκός άφησε πίσω του την κόπωση από το έπος της Πόλης και ανάγκασε την πρωτοπόρο Χαποέλ Τελ Αβίβ του Δημήτρη Ιτούδη να υποκλιθεί στο Telekom Center Athens. Οι «πράσινοι» έφτασαν σε μια νίκη πιο άνετη απ’ όσο προμήνυε η εικόνα του αγώνα και με το τελικό 93-82, στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής της Euroleague, βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 11-6, και παραμένουν στην τετράδα συνεχίζοντας να βλέπει προς την κορυφή. Στην αντίπερα όχθη, η ισραηλινή ομάδα είδε το αήττητο σερί της (3-0) να σταματά στο ΟΑΚΑ, όπου γνώρισε την πέμπτη φετινή της ήττα.
Η παρουσία του Κώστα Σλούκα στο παρκέ, λίγο πριν ολοκληρωθεί η τρίτη περίοδος, αποδείχθηκε καθοριστική για την έκβαση της αναμέτρησης. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού σημείωσε στο 31΄ ένα προσωπικό σερί 8-0, έδωσε το έναυσμα για την αντεπίθεση και στη συνέχεια παρέδωσε τη σκυτάλη στους Κέντρικ Ναν και Τσεντί Όσμαν, οι οποίοι με σουτ από τα 6,75 διαμόρφωσαν στο 35΄ το +14 (80-66), διαφορά που αποδείχθηκε αρκετή ώστε η ομάδα του Εργκίν Αταμάν να φτάσει στην 11η νίκη της.
Πρώτος σκόρερ για τον Παναθηναϊκό αναδείχθηκε ο συνήθης ύποπτος Κέντρικ Ναν με 19 πόντους, ενώ 17 πρόσθεσε ο Τσεντί Όσμαν και 11 ο Ομέρ Γιούρτσεβεν. Από πλευράς Χαποέλ, ξεχώρισε ο Τάιλερ Ένις με 16 πόντους και 4/8 τρίποντα.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 45-46, 65-62, 93-82
Ο Παναθηναϊκός έδωσε από νωρίς έμφαση στην άμυνα, με το… καλησπέρα της αναμέτρησης. Ο Καλαϊτζάκης, που βρέθηκε στο αρχικό σχήμα, έκανε εξαιρετική δουλειά και οι «πράσινοι», αναγκάζοντας τη Χαποέλ σε πέντε λάθη, άρχισαν να χτίζουν διαφορά. Με τον Ερνανγκόμεθ να δείχνει σε καλή κατάσταση και τον Γκραντ να πετυχαίνει το τρίτο εύστοχο τρίποντο της ομάδας του στην πρώτη περίοδο, το σύνολο του Εργκίν Αταμάν έφτασε στο 7΄ στο +12 (20-8), απέναντι στους Ισραηλινούς που δυσκολεύονταν να βρουν λύσεις από την περιφέρεια. Η αντίδραση των φιλοξενούμενων δεν άργησε, καθώς αύξησαν τον ρυθμό και με σερί 9-0 πλησίασαν στο 20-17, βρίσκοντας τρόπους να περιορίσουν το χαμηλό σχήμα του Παναθηναϊκού με Ναν, Σορτς και Σλούκα. Το δεκάλεπτο έκλεισε με τον Ρογκαβόπουλο να ευστοχεί από τη γραμμή των ελευθέρων βολών για το 22-17.
Στη δεύτερη περίοδο, οι «πράσινοι» έχασαν ξανά την αμυντική τους συνοχή, τα τρίποντα δεν τους βοήθησαν και, παρά τις προσπάθειες του Γιούρτσεβεν κοντά στο καλάθι, είδαν τη Χαποέλ να βρίσκει ρυθμό από τα 6,75. Από το 33-26 στο 14΄, οι Ισραηλινοί προχώρησαν στην ανατροπή. Με τον Μάλκολμ να ηγείται επιθετικά, η Χαποέλ μείωσε στο 16΄ σε 39-36, για να ακολουθήσουν οι Ένις με δύο τρίποντα και ο Μπράιαντ με ένα ακόμη, οδηγώντας την ομάδα τους σε προβάδισμα +4 (41-45 στο 19΄). Οι δύο ομάδες κατευθύνθηκαν στα αποδυτήρια με τη Χαποέλ μπροστά στο σκορ με 45-46.
Στην τρίτη περίοδο, ο Παναθηναϊκός έδειξε να ξαναβρίσκει τα αμυντικά του πατήματα και στο 22΄ προηγήθηκε με 54-46. Ωστόσο, ο Ιτούδης είδε στον Ένις τον παίκτη που θα έδινε νέα ώθηση στη Χαποέλ, με τους φιλοξενούμενους να απαντούν με σερί 11-0 και να περνούν εκ νέου μπροστά (54-57 στο 26΄). Η είσοδος του Σλούκα στο παρκέ αποδείχθηκε η «χρυσή» αλλαγή για τον Παναθηναϊκό, με τον αρχηγό να ξεχωρίζει σε εκτέλεση, άμυνα και δημιουργία και να διαμορφώνει με γκολ-φάουλ στην εκπνοή το 65-62 στο 30΄.
Ο Σλούκας συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και στην αρχή της τέταρτης περιόδου, προσθέτοντας ακόμη πέντε προσωπικούς πόντους και συμβάλλοντας στο σερί 7-0, με το οποίο ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με +10 (72-62). Το τρίποντο του Ναν που ακολούθησε διεύρυνε το σερί στο 10-0 (75-62 στο 33΄) και το ΟΑΚΑ πήρε φωτιά. Ο Όσμαν ακολούθησε από τα 6,75, γράφοντας στο 35΄ για πρώτη φορά το +14 (80-66), με το υπόλοιπο της αναμέτρησης να εξελίσσεται σε τυπική διαδικασία.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μόγκουλκοτς, Κορτές, Μπισουέλ
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Σορτς 6, Καλαϊτζάκης 3 (1), Όσμαν 17 (2), Σλούκας 8 (1), Ρογκαβόπουλος 2, Γκραντ 9 (1), Ναν 19 (1), Φαρίντ 8, Ερνανγκόμεθ 7 (1), Μήτογλου 3, Γιούρτσεβεν 11.
ΧΑΠΟΕΛ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Δημήτρης Ιτούδης): Μότλι 3, Τζόουνς 10 (1), Μπλάκνεϊ 15 (1), Μπράιαντ 14 (1), Ένις 16 (4), Μάλκολμ 14 (2), Μίτσιτς 4, Γουέινραϊτ, Οτούρου 6.
