Σε αιφνιδιαστική ανακοίνωση προχώρησε τη Δευτέρα (26/01) ο Ρεπουμπλικανός Κρις Μάντελ, γνωστοποιώντας την αποχώρησή του από την κούρσα για τη θέση του κυβερνήτη της Μινεσότα και εξαπολύοντας σφοδρή κριτική προς το ίδιο του το κόμμα για τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται τη μεταναστευτική πολιτική στην πολιτεία.
Σε βίντεο διάρκειας έντεκα λεπτών που ανάρτησε στην πλατφόρμα X, ο Κρις Μάντελ ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Δεν μπορώ να στηρίξω τα εκπεφρασμένα “αντίποινα” των εθνικιστών Ρεπουμπλικανών απέναντι στους πολίτες της πολιτείας μας, ούτε μπορώ να θεωρώ τον εαυτό μου μέλος ενός κόμματος που θα έκανε κάτι τέτοιο».
Παρότι ξεκαθάρισε ότι αρχικά υποστήριζε τους «διακηρυγμένους στόχους» της επιχείρησης Operation Metro Surge της ICE, υποστήριξε ότι η δράση της υπηρεσίας «έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τον δηλωμένο στόχο της αντιμετώπισης πραγματικών απειλών για τη δημόσια ασφάλεια».
Ο Κρις Μάντελ, ο οποίος ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου, κατήγγειλε ότι Αμερικανοί πολίτες εξαναγκάζονται να κυκλοφορούν έχοντας μαζί τους έγγραφα που αποδεικνύουν την υπηκοότητά τους, ενώ σημείωσε πως ακόμη και αστυνομικοί ισπανικής ή ασιατικής καταγωγής «τούς έχει σταματήσει η ICE με προσχηματικούς ελέγχους».
Παράλληλα, εκτίμησε ότι «οι εθνικιστές Ρεπουμπλικάνοι έχουν καταστήσει σχεδόν αδύνατη τη νίκη ενός Ρεπουμπλικανού σε εκλογές σε επίπεδο πολιτείας στη Μινεσότα».
Η αποχώρησή του συνιστά τη σοβαρότερη εσωκομματική αμφισβήτηση στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών μετά τον θάνατο του Άλεξ Πρέτι από πυρά πράκτορα της ICE στη Μινεάπολη. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Μάντελ είχε προηγουμένως προσφέρει νομική συνδρομή στον πράκτορα της ICE Τζόναθαν Ρος – ο οποίος σκότωσε τη Ρενέ Νικόλ Γκουντ – προκειμένου να εξασφαλίσει εκπροσώπηση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Η απόφασή του έρχεται την ώρα που εντείνονται οι πιέσεις από μερίδα Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο για τη διεξαγωγή εις βάθος έρευνας σχετικά με τον θάνατο του Πρέτι.
Η δημόσια εκτέλεση του 37χρονου νοσηλευτή Άλεξ Πρέτι από στελέχη της ICE προστίθεται στη δολοφονία της Ρενέ Γκουντ, αλλά και σε μια σειρά πρόσφατων περιστατικών φονικής βίας και απάνθρωπης μεταχείρισης εις βάρος δεκάδων μεταναστών, στο όνομα «της προστασίας των συνόρων».
Σύμφωνα με έρευνα του Guardian, τριάντα δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ενώ τελούσαν υπό επιτήρηση της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE). Το 2025 φέρεται να είναι το πλέον θανατηφόρο έτος στην περίπου εικοσαετή ιστορία της υπηρεσίας. Ορισμένοι από τους νεκρούς κατέληξαν ενώ βρίσκονταν υπό κράτηση ως «παράτυποι μετανάστες» και είχαν φτάσει πρόσφατα στις ΗΠΑ αναζητώντας άσυλο. Άλλοι είχαν εγκατασταθεί στη χώρα εδώ και χρόνια, κάποιοι από την παιδική τους ηλικία. Υπήρξαν επίσης περιπτώσεις ανθρώπων που είχαν συλληφθεί για ποινικά αδικήματα ή είχαν εκτίσει ποινές, καθώς και άτομα που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων της ICE.
Οι Αμερικανοί πολίτες δηλώνουν πλέον ότι δεν αισθάνονται ασφαλείς ούτε στις ίδιες τους τις γειτονιές, εξέλιξη που έχει πυροδοτήσει διαδηλώσεις στη Μινεάπολη αλλά και σε δεκάδες ακόμη πολιτείες.
Υπενθυμίζεται ότι την Κυριακή (25/01) ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στη Wall Street Journal πως η κυβέρνησή του επανεξετάζει την πιο πρόσφατη δολοφονία και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης των αξιωματικών της υπηρεσίας μετανάστευσης από την περιοχή της Μινεάπολης.
«Κάποια στιγμή θα φύγουμε. Έχουμε κάνει -έχουν κάνει- εκπληκτική δουλειά», ανέφερε ο Τραμπ, χωρίς ωστόσο να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
