Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι σκοπεύει να προτείνει τον Κέβιν Γουόρς για τη θέση του 17ου προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve), μετά την ολοκλήρωση της θητείας του Τζερόμ Πάουελ τον Μάιο.
Ο Γουόρς θεωρείται μια σχετικά «συμβατική» επιλογή για την ηγεσία της Fed, καθώς στο παρελθόν έχει διατελέσει διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας, είχε βρεθεί στο επίκεντρο συζητήσεων για το υπουργείο Οικονομικών κατά τη δεύτερη θητεία Τραμπ και είχε εξεταστεί ως υποψήφιος για την κορυφαία θέση της Fed και στην πρώτη προεδρική του θητεία.
Η επιλογή του επικεφαλής της Fed αποτελεί μία από τις πιο κρίσιμες αποφάσεις κάθε προέδρου, ωστόσο στη σημερινή συγκυρία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να μειώσει το κόστος ζωής, την ώρα που η Fed έχει την ευθύνη για τη διατήρηση της σταθερότητας των τιμών.
Τον τελευταίο χρόνο ο Τραμπ έχει επιτεθεί επανειλημμένα στη Fed και προσωπικά στον Πάουελ, φτάνοντας την Πέμπτη στο σημείο να χαρακτηρίσει τον –κατ’ επιλογήν του– πρόεδρο της Κεντρικής Τράπεζας «ηλίθιο».
Η επιλογή του Τραμπ για την ηγεσία της Κεντρικής Τράπεζας έρχεται ως επιστέγασμα μιας μακράς διαδικασίας αναζήτησης, κατά την οποία εξετάστηκαν περίπου δώδεκα υποψήφιοι. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονταν πρόσωπα από τον στενό κύκλο του κινήματος MAGA, όπως ο διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου Κέβιν Χάσετ, αλλά και η πρώην υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν, σύμφωνα με τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, που είχε την ευθύνη της διαδικασίας. Ο ίδιος ο Μπέσεντ είχε επίσης εξεταστεί ως πιθανός υποψήφιος, ωστόσο φέρεται να ενημέρωσε τον Τραμπ ότι επιθυμεί να παραμείνει στο σημερινό του πόστο.
Η Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας θα εξετάσει την υποψηφιότητα του Γουόρς σε δημόσια ακρόαση και ακολούθως η Ολομέλεια της Γερουσίας θα αποφασίσει, μέσω ψηφοφορίας, εάν θα επικυρώσει τον διορισμό του. Παρ’ όλα αυτά, η διαδικασία ενδέχεται να επηρεαστεί από την πρωτοφανή ποινική έρευνα της κυβέρνησης Τραμπ εις βάρος του Πάουελ, μια «κόκκινη γραμμή» που, σύμφωνα με ορισμένους Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές, έχει ήδη ξεπεραστεί και θα μπορούσε να καθυστερήσει την επικύρωση της υποψηφιότητας Γουόρς μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα.
Οι κινήσεις του Τραμπ με στόχο την πολιτικοποίηση των αποφάσεων της Fed απειλούν, σύμφωνα με αναλυτές, να πλήξουν την ανεξαρτησία της Κεντρικής Τράπεζας. Τα μέλη της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων αναμένεται να ζητήσουν από τον Γουόρς διευκρινίσεις για τη μεταστροφή του όσον αφορά τα επιτόκια, καθώς και για τυχόν δεσμεύσεις που ενδεχομένως έχει αναλάβει έναντι του Τραμπ. Παράλληλα, ενδέχεται να τεθούν ερωτήματα και για τον πεθερό του, τον Ρεπουμπλικανό μεγαλοδωρητή Ρόναλντ Λόντερ.
Ποιος είναι ο Κέβιν Γουόρς
Διορίστηκε στη Fed το 2006, σε ηλικία μόλις 35 ετών, γεγονός που τον κατέστησε τον νεότερο άνθρωπο που έχει υπηρετήσει ποτέ στο διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας.
Ο Γουόρς, που σήμερα είναι 55 ετών, έχει μεταβάλει πρόσφατα τη στάση του σε σχέση με τη νομισματική πολιτική. Αν και στο παρελθόν στήριζε έντονα μια αυστηρή προσέγγιση απέναντι στον πληθωρισμό, πλέον τάσσεται υπέρ της μείωσης των επιτοκίων, σύμφωνα με δημόσιες παρεμβάσεις του τους τελευταίους μήνες, την περίοδο που ο Τραμπ μετέτρεψε την επιλογή του προέδρου της Fed σε διαδικασία με χαρακτηριστικά reality show. Ταυτόχρονα, έχει ζητήσει αναδιάρθρωση του προσωπικού της Κεντρικής Τράπεζας.
Ο Κέβιν Γουόρς εργάστηκε ως οικονομολόγος στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζορτζ Μπους του νεότερου, ενώ σήμερα είναι επισκέπτης ερευνητής (visiting fellow) στο Hoover Institution, ένα συντηρητικού προσανατολισμού think tank του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.
Παρότι ο Τραμπ επιδιώκει σημαντικές μειώσεις επιτοκίων με στόχο την επιτάχυνση της οικονομικής ανάπτυξης, αρκετοί οικονομολόγοι και αναλυτές υπενθυμίζουν ότι ο Γουόρς έχει ιστορικό στήριξης πολιτικών που αντιμετωπίζουν αυστηρά τον πληθωρισμό.
Χαρακτηριστικά, τον Απρίλιο του 2009, στο αποκορύφωμα της Μεγάλης Ύφεσης και ενώ η ανεργία αυξανόταν ραγδαία, ο Γουόρς είχε εκφράσει έντονες ανησυχίες για τον πληθωρισμό.
«Συνεχίζω να ανησυχώ περισσότερο για τους ανοδικούς κινδύνους του πληθωρισμού παρά για τους καθοδικούς», είχε δηλώσει ο Γουόρς σε συνεδρίαση της Fed, σύμφωνα με πρακτικά που δημοσιοποιήθηκαν αργότερα.
Είχε προσθέσει επίσης ότι ανέμενε πως η Fed θα αποσύρει τα έκτακτα μέτρα στήριξης της πολιτικής της ταχύτερα από ό,τι προέβλεπαν οι οικονομολόγοι της Κεντρικής Τράπεζας.
«Αν ο Τραμπ θέλει κάποιον επιεική απέναντι στον πληθωρισμό, τότε διάλεξε τον λάθος άνθρωπο στον Κέβιν Γουόρς», έγραψε την Πέμπτη σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X η Άννα Γουόνγκ, επικεφαλής οικονομολόγος για τις ΗΠΑ στο Bloomberg Economics.
