Συνήθως, η προσθήκη συστατικών στο φαγητό, από μπαχαρικά μέχρι σάλτσες και dressing, θεωρείται ότι αυξάνει τις θερμίδες.
Ωστόσο, επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι κάποια καρυκεύματα μπορούν να βελτιώσουν την απορρόφηση βιταμινών και μετάλλων από τα γεύματά μας. Μάλιστα, τρία από αυτά βρίσκονται σχεδόν σε κάθε σπίτι.
Το πρόβλημα με την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών
Ένα από τα βασικά ζητήματα είναι ότι ακόμα και οι πιο θρεπτικές τροφές δεν εγγυώνται την πλήρη απορρόφηση των βιταμινών από το σώμα μας καθώς περνούν μέσα από το πεπτικό σύστημα.
Για παράδειγμα, το καλαμπόκι περιέχει πολλές θρεπτικές ουσίες, όπως φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνες και ιχνοστοιχεία. Ωστόσο, η εξωτερική μεμβράνη των κόκκων είναι δύσκολο να διασπαστεί, ειδικά αν δεν μασήσουμε καλά.
Υπάρχουν και άλλα εμπόδια: μόλις απελευθερωθούν οι βιταμίνες, πρέπει να διαλυθούν στα υγρά του γαστρεντερικού και να φτάσουν στο λεπτό έντερο, όπου ειδικά κύτταρα, τα εντεροκύτταρα, τις περνούν στην κυκλοφορία του αίματος.
Πολλές βιταμίνες, όπως οι A, D, E και K, είναι λιποδιαλυτές και χρειάζονται λιπαρά για να μεταφερθούν. Αν καταναλωθούν χωρίς λίπος, δεν διαλύονται και περνούν μέσα από το πεπτικό σύστημα χωρίς να απορροφηθούν.
Ο ρόλος του λίπους είναι καθοριστικός: όταν καταναλώνεται μαζί με τις βιταμίνες, σχηματίζει μικροσκοπικά σωματίδια, τα μικύλλια, που «παγιδεύουν» τις βιταμίνες και τις μεταφέρουν στην κυκλοφορία του αίματος.
Τι συμβαίνει με τα συμπληρώματα διατροφής
Ορισμένες παθήσεις, όπως η νόσος του Crohn, το σύνδρομο δυσαπορρόφησης, οι φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου ή η κοιλιοκάκη, περιορίζουν την ικανότητα του οργανισμού να απορροφά θρεπτικά συστατικά.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, συνιστώνται συχνά συμπληρώματα, τα οποία όμως δεν απορροφώνται εύκολα, σύμφωνα με το BBC.
Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες αναπτύσσουν νέες μεθόδους μεταφοράς βιταμινών μέσω νανοσωματιδίων.
Έρευνες δείχνουν ότι η ενσωμάτωση της βιταμίνης D σε νανοσωματίδια από πρωτεΐνη μπιζελιού αυξάνει την απορρόφησή της. Παρόμοια, η κατανάλωση β-καροτενίου με λιπαρά σε νανομορφή μπορεί να βελτιώσει τη βιοδιαθεσιμότητά του κατά 20%.
Σε πειράματα με σαλάτα, όταν καταναλώθηκε χωρίς λιπαρά, η απορρόφηση των καροτενοειδών ήταν πολύ περιορισμένη. Όταν όμως προστέθηκε dressing με μικρά σταγονίδια λίπους, η απορρόφηση αυξήθηκε σημαντικά.
Επιπλέον, η προσθήκη μαύρου πιπεριού στην ίδια σαλάτα αύξησε ακόμα περισσότερο την απορρόφηση.
Τα απλά υλικά
Οι κόκκοι πιπεριού περιέχουν χημικές ενώσεις που διευκολύνουν τη μεταφορά βιταμινών και άλλων θρεπτικών στοιχείων στο αίμα.
Επιπλέον, τα μικροσκοπικά σταγονίδια λίπους που περιέχονται στο γάλα και το ελαιόλαδο ενισχύουν τη διαθεσιμότητα των θρεπτικών ουσιών στον οργανισμό.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να αξιοποιήσουν αυτές τις ιδιότητες για την παραγωγή νέων εμπλουτισμένων τροφίμων και για να βοηθήσουν όσους δυσκολεύονται να απορροφήσουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.
Τι μπορούμε να κάνουμε στην καθημερινότητα
Αν παίρνετε συμπληρώματα διατροφής, είναι καλύτερο να τα καταναλώνετε μαζί με τροφές που περιέχουν λίπος, όπως γάλα ή γιαούρτι.
Ακόμη, τα φυτικά τρόφιμα, αν και πλούσια σε θρεπτικά στοιχεία, περιέχουν ουσίες που μπορεί να μειώσουν την απορρόφηση ορισμένων μετάλλων, χωρίς όμως να αναιρούν τα οφέλη μιας ισορροπημένης διατροφής.
Τέλος, ακόμη και απλές προσθήκες, όπως το dressing σε μια σαλάτα, μπορούν να κάνουν διαφορά. Μελέτες δείχνουν ότι ο συνδυασμός λαχανικών με ελαιόλαδο βοηθά τον οργανισμό να αξιοποιήσει περισσότερα θρεπτικά συστατικά.
