Ο επικεφαλής του Πενταγώνου, Πιτ Χέγκσεθ, κάλεσε τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού των ΗΠΑ, Ράντι Τζορτζ, να υποβάλει την παραίτησή του και να αποστρατευθεί άμεσα, σύμφωνα με όσα μετέδωσε το CBS News, επικαλούμενο πηγές με γνώση της συγκεκριμένης απόφασης.
Μία από τις πηγές σημείωσε ότι ο Χέγκσεθ επιδιώκει την τοποθέτηση προσώπου στη θέση, το οποίο θα υλοποιήσει το όραμα του προέδρου Τραμπ, καθώς και το δικό του, για τη λειτουργία και την κατεύθυνση του Στρατού.
Ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας ανέφερε στο CBS News: «Είμαστε ευγνώμονες για την υπηρεσία του, αλλά είχε έρθει η ώρα για μια αλλαγή ηγεσίας στο Στρατό».
Λίγη ώρα αργότερα, το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε τις σχετικές πληροφορίες, γνωστοποιώντας ότι ο στρατηγός Ράντι Τζορτζ, ο οποίος διετέλεσε 41ος αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, αποχωρεί από τα καθήκοντά του με άμεση ισχύ.
«Το υπουργείο Άμυνας εκφράζει την ευγνωμοσύνη του για τις δεκαετίες υπηρεσίας του στρατηγού Τζορτζ προς την πατρίδα μας. Του ευχόμαστε κάθε επιτυχία στην αποστράτευσή του», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ.
Ο Τζορτζ είχε υπηρετήσει στο παρελθόν ως ανώτερος στρατιωτικός βοηθός του υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν την περίοδο 2021–2022, επί προεδρίας Μπάιντεν, έχοντας ήδη διαγράψει πολυετή πορεία στις Ένοπλες Δυνάμεις. Ως καριερίστας αξιωματικός πεζικού και απόφοιτος της Στρατιωτικής Ακαδημίας του Γουέστ Πόιντ, συμμετείχε αρχικά στον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου, ενώ στη συνέχεια έλαβε μέρος σε επιχειρήσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Η θητεία του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Στρατού διαρκεί συνήθως τέσσερα χρόνια. Ο Τζορτζ είχε προταθεί για τη θέση από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και εγκρίθηκε από τη Γερουσία το 2023, γεγονός που σημαίνει ότι κανονικά θα παρέμενε στη θέση έως το 2027.
Ο νυν αναπληρωτής αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγός Κρίστοφερ Λανέβε, ο οποίος στο παρελθόν είχε διατελέσει στρατιωτικός βοηθός του Χέγκσεθ, φέρεται ως επικρατέστερος για να τον διαδεχθεί. Έχει επίσης υπηρετήσει ως διοικητής της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας Στρατού την περίοδο 2022–2023.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της βιογραφίας του στην επίσημη ιστοσελίδα του Στρατού, ο Τζορτζ αποφοίτησε το 1988 από το Γουέστ Πόιντ ως αξιωματικός πεζικού και συμμετείχε σε στρατιωτικές επιχειρήσεις στον πόλεμο του Κόλπου, όπως οι «Desert Shield» (Ασπίδα της Ερήμου) και «Desert Storm» (Καταιγίδα της Ερήμου), καθώς και στην επιχείρηση «Iraqi Freedom» στο Ιράκ και στην «Enduring Freedom» στο Αφγανιστάν. Πριν αναλάβει την ηγεσία του Γενικού Επιτελείου Στρατού, υπηρέτησε ως αναπληρωτής αρχηγός την περίοδο 2022–2023.
Ο Χέγκσεθ έχει προχωρήσει στην απομάκρυνση περισσότερων από δώδεκα ανώτερων στρατιωτικών στελεχών, μεταξύ των οποίων ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Στρατού στρατηγός Μπράουν, η αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων ναύαρχος Λίζα Φραντσέτι, ο υποδιοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας στρατηγός Τζέιμς Σλάιφ και ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Αμυντικών Πληροφοριών υποστράτηγος Τζέφρι Κρουζ.
Η απόφαση του Χέγκσεθ να ζητήσει την αποχώρηση του Τζορτζ δεν συνδέεται με το περιστατικό που αφορούσε το ελικόπτερο, όπως ανέφερε μία από τις πηγές.
