Ο πρόεδρος του Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε, ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες από τη φυλακή υψίστης ασφαλείας Σεκότ, όπου κρατούνται μέλη συμμοριών, σε μια προσπάθεια να χλευάσει τις κατηγορίες περί διαπραγματεύσεων με εγκληματικές ομάδες στο παρελθόν.
Αφορμή για την ανάρτηση στάθηκαν δηλώσεις δύο ηγετικών στελεχών της συμμορίας Barrio 18, οι οποίοι υποστήριξαν, μιλώντας στην εφημερίδα El Faro, ότι ο Μπουκέλε διαπραγματεύτηκε μαζί τους προκειμένου να εξασφαλίσει πολιτική υποστήριξη τόσο για την εκλογή του ως δημάρχου του Σαν Σαλβαδόρ (2015–2018), όσο και ως προέδρου το 2019.
Ο πρόεδρος του Σαλβαδόρ απάντησε ειρωνικά μέσω ανάρτησης, γράφοντας: «Ο Μπουκέλε σύναψε συμφωνία με τις συμμορίες», συνοδεύοντας τη φράση με βίντεο στο οποίο εικονίζονται δεκάδες κρατούμενοι — μέλη συμμοριών — με χειροπέδες, να μεταφέρονται εντός της γιγαντιαίας φυλακής Σεκότ, που έχει χωρητικότητα 40.000 ατόμων.
Το βίντεο έφερε τον τίτλο «Το Σύμφωνο» και περιλαμβάνει γράφημα που αποτυπώνει τη μείωση των ανθρωποκτονιών στη χώρα, από μία από τις πιο βίαιες χώρες του κόσμου σε μια από τις ασφαλέστερες, με μόλις 1,9 δολοφονίες ανά 100.000 κατοίκους.
Ωστόσο, σύμφωνα με την El Faro, οι επαφές με τις συμμορίες φέρονται να έγιναν με τη μεσολάβηση δύο στελεχών της κυβέρνησης Μπουκέλε, του Κάρλος Μαροκίν (επικεφαλής του προγράμματος «Tejido Social») και του Όσιρις Λούνα, υφυπουργού Δικαιοσύνης και επικεφαλής των φυλακών. Οι ΗΠΑ, υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν, επέβαλαν κυρώσεις και στους δύο το 2021, επικαλούμενες συμμετοχή σε μυστικές διαπραγματεύσεις με τις συμμορίες MS-13 και Barrio 18.
Απαντώντας, ο αντιπρόεδρος του Σαλβαδόρ, Φέλιξ Ουλόα, σε συνέντευξη στο περιοδικό Le Grand Continent, διέψευσε την ύπαρξη κυβερνητικής πολιτικής διαπραγμάτευσης με συμμορίες. Όπως δήλωσε: «Ο πρόεδρος Μπουκέλε δεν ενέκρινε ποτέ καμία διαπραγμάτευση. Αν υπήρξαν επαφές από κρατικούς λειτουργούς, πρόκειται για μεμονωμένες ενέργειες».
Από την πλευρά της, η Ένωση Σαλβαδοριανών Δημοσιογράφων (APES) ζήτησε επίσημες πληροφορίες από το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα, χωρίς ωστόσο να έχει λάβει απάντηση μέχρι στιγμής.
