Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, επιτέθηκε με σφοδρότητα στον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, χαρακτηρίζοντάς τον «κλόουν» και «αποτυχημένο», μετά τις δηλώσεις του σχετικά με τη ρωσική αποστολή που συμμετέχει στις συνομιλίες στην Τουρκία, οι οποίες διεξάγονται για πρώτη φορά σε απευθείας επίπεδο από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία πριν από περισσότερα από τρία χρόνια.
Κατά την καθιερωμένη ενημέρωση των δημοσιογράφων, η Ζαχάροβα σχολίασε δηκτικά τις αναφορές του Ουκρανού προέδρου, λέγοντας: «Ποιος χρησιμοποίησε τη λέξη ‘διακοσμητική’; Ένας κλόουν; Ένας αποτυχημένος; Ένα άτομο χωρίς καμία εκπαίδευση;». Εξέφρασε μάλιστα την απορία της για τη στάση του, προσθέτοντας ειρωνικά: «Ποιος νομίζει ότι είναι;».
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κατά την άφιξή του στην Άγκυρα, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η ουκρανική πλευρά δεν είχε λάβει επίσημη ενημέρωση για τη σύνθεση της ρωσικής αντιπροσωπείας και άφησε αιχμές λέγοντας ότι η ομάδα από τη Μόσχα φαίνεται να έχει «διακοσμητικό χαρακτήρα» και διερωτήθηκε αν διαθέτει εξουσιοδότηση για να λάβει ουσιαστικές αποφάσεις.
Αντιδρώντας και στις δικές του δηλώσεις, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, χαρακτήρισε τον Ζελένσκι «αξιολύπητο», εστιάζοντας στο αίτημά του να συμμετάσχει ο ίδιος ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν στις συνομιλίες. «Πρώτα απ’ όλα, ο Ζελένσκι είπε ότι απαίτησε να έρθει ο Πούτιν αυτοπροσώπως. Λοιπόν, είναι αξιολύπητος», ανέφερε ο Λαβρόφ σε ομιλία του προς διπλωμάτες στη Μόσχα, η οποία μεταδόθηκε από την επίσημη ιστοσελίδα του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών.
