Ο Μάθιου Λι Τζόνσον, 49 ετών, εκτελέστηκε με θανατηφόρα ένεση το βράδυ της Τρίτης στη φυλακή του Χάντσβιλ στο Τέξας, ακριβώς 13 χρόνια μετά τη ληστεία σε κατάστημα στο Γκάρλαντ, όπου είχε βάλει φωτιά σε 76χρονη υπάλληλο, προκαλώντας τον θάνατό της λίγες ημέρες αργότερα από εκτεταμένα εγκαύματα.
Η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε στις 6:53 μ.μ. (τοπική ώρα), με τον Τζόνσον να στρέφεται προς τους συγγενείς του θύματος και να ζητά συγγνώμη: «Καθώς κοιτάζω τον καθένα σας, τη βλέπω εκείνη τη μέρα… Σας παρακαλώ, συγχωρέστε με. Δεν ήθελα ποτέ να την πληγώσω».
Το έγκλημα είχε διαπραχθεί στις 20 Μαΐου 2012. Ο Τζόνσον εισέβαλε στο κατάστημα όπου εργαζόταν η Νάνσυ Χάρις, της έριξε εύφλεκτο υγρό και της έβαλε φωτιά αφού πήρε χρήματα από το ταμείο. Παρά τα σοβαρά εγκαύματά της, η Χάρις κατάφερε να βγει από το κατάστημα ζητώντας βοήθεια, προτού σβήσει τη φωτιά αστυνομικός με πυροσβεστήρα. Κατέληξε λίγες ημέρες μετά, υποφέροντας από εγκαύματα σε κεφάλι, πρόσωπο, λαιμό, άνω και κάτω άκρα.
Κατά τη διάρκεια της δίκης το 2013, ο Τζόνσον παραδέχθηκε την πράξη του, δήλωσε μεταμέλεια και υποστήριξε ότι είχε καταναλώσει ποσότητα κρακ αξίας 100 δολαρίων πριν από τη ληστεία, γεγονός που – όπως είπε – επηρέασε τη συνείδησή του. Η υπεράσπισή του υπογράμμισε ότι αντιμετώπιζε χρόνια προβλήματα εθισμού και είχε υπάρξει θύμα σεξουαλικής κακοποίησης στην παιδική του ηλικία.
Η νομική του ομάδα δεν κατέθεσε αίτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ την εβδομάδα πριν από την εκτέλεση. Προηγούμενα αιτήματα αναστολής είχαν απορριφθεί, ενώ η Επιτροπή Χαρίτων και Απονομής Αναστολών του Τέξας είχε αρνηθεί να μειώσει την ποινή σε ισόβια κάθειρξη. Σε προσφυγές του στο παρελθόν, οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι η ποινή του ήταν αντισυνταγματική, καθώς είχε λανθασμένα θεωρηθεί ότι συνιστά μελλοντικό κίνδυνο για την κοινωνία.
Η εκτέλεση του Τζόνσον ήταν η δεύτερη στις ΗΠΑ την ίδια ημέρα, μετά από εκείνη του Μπέντζαμιν Ρίτσι στην Ιντιάνα, για τη δολοφονία αστυνομικού το 2000. Την ίδια εβδομάδα, η Φλόριντα εκτέλεσε τον Γκλεν Ρότζερς, ενώ μία ακόμα εκτέλεση, του Όσκαρ Σμιθ, έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη στο Τενεσί.
Ο Τζόνσον ήταν ο τέταρτος θανατοποινίτης που εκτελέστηκε στο Τέξας το 2024. Με τις εκτελέσεις της Τρίτης, ο συνολικός αριθμός εκτελέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες για το τρέχον έτος ανέρχεται πλέον σε 18.
