Ο Τσάρλι Κερκ, συντηρητικός σχολιαστής και ιδρυτής της οργάνωσης Turning Point USA, υπέκυψε στα τραύματά του μετά τον πυροβολισμό που δέχθηκε σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο Γιούτα Βάλεϊ.
Ο 31χρονος, στενός υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ, υπήρξε μία από τις πιο προβεβλημένες φιγούρες του αμερικανικού συντηρητικού χώρου, αποκτώντας εκατομμύρια ακολούθους μέσω της καθημερινής ραδιοφωνικής εκπομπής του αλλά και της έντονης παρουσίας του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η αναγνωρισιμότητά του ενισχύθηκε ιδιαίτερα από τις εκδηλώσεις που διοργάνωνε σε πανεπιστήμια, όπου συνήθιζε να έρχεται σε απευθείας διάλογο με φοιτητές.
Τα τελευταία χρόνια διατηρούσε στενές σχέσεις με τον Αμερικανό πρώην πρόεδρο και συχνά τον συνόδευε στο Μαρ-α-Λάγκο.
Η αιματηρή επίθεση σημειώθηκε το βράδυ της Τετάρτης στην πόλη Ορεμ, κοντά στην Πρόβο, σε εκδήλωση που είχε οργανώσει το τοπικό παράρτημα του Turning Point. Αρχικά, ο εκπρόσωπός του, Άντριου Κόλβετ, είχε δηλώσει ότι ο Κερκ τραυματίστηκε σοβαρά στον λαιμό και νοσηλευόταν σε κρίσιμη κατάσταση. Ωστόσο, λίγο πριν τα μεσάνυχτα έγινε γνωστό ότι δεν κατάφερε να κρατηθεί στη ζωή.
Αν και ένας ύποπτος είχε συλληφθεί αμέσως μετά το περιστατικό, η αστυνομία κατέληξε στο συμπέρασμα πως το συγκεκριμένο άτομο δεν ήταν ο δράστης, σύμφωνα με τους New York Times.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα κοινωνικά δίκτυα καταγράφουν τον πανικό που προκλήθηκε μετά τον πυροβολισμό. Σε ένα από αυτά φαίνεται η στιγμή που το κεφάλι του Κερκ τινάσσεται προς τα πίσω και αίμα τρέχει από τον λαιμό του, ενώ εκείνος βρισκόταν καθισμένος κάτω από σκηνή με το σύνθημα «The American Comeback».
Η εκπρόσωπος του πανεπιστημίου, Έλεν Τρέινορ, δήλωσε ότι το περιστατικό συνέβη περίπου 20 λεπτά μετά την έναρξη της ομιλίας του, με τον δράστη να πυροβολεί από το κτίριο Losee Center, σε απόσταση περίπου 180 μέτρων.
Βίντεο που κυκλοφορούν δείχνουν τον Κερκ να απαντά σε ερωτήσεις σχετικά με τις μαζικές ένοπλες επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ακούστηκε η μοιραία σφαίρα. «Ξέρεις πόσοι δράστες μαζικών πυροβολισμών υπήρξαν στην Αμερική τα τελευταία 10 χρόνια;» ρωτά κάποιος. «Μετρώντας ή όχι τη βία των συμμοριών;» αποκρίνεται ο Κερκ, δευτερόλεπτα πριν δεχθεί το πλήγμα.
Η αστυνομία έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφία ενός άνδρα που συνελήφθη, ωστόσο αργότερα αποδείχθηκε ότι δεν σχετιζόταν με την επίθεση. Οι εικόνες από την εκδήλωση καταγράφουν το πλήθος να τρέπεται σε φυγή έντρομο.
